Transtorno de pesadelo: causas de sonhos atípicos em adultos

O transtorno de pesadelo afeta entre 3% e 8% da população em geral, causando sofrimento às pessoas afetadas. Muitas vezes ocorre junto com outras doenças mentais. Um estudo com 498 pessoas com doenças mentais moderadas a graves descobriu que 70% tinham pesadelos recorrentes.

Ter pesadelos nem sempre significa que você tem uma doença mental. No entanto, você pode ter um transtorno de pesadelo se tiver pesadelos repetidos que afetem negativamente seu funcionamento diário.

Este artigo definirá o transtorno de pesadelo, descreverá suas causas e fornecerá opções de tratamento e enfrentamento.

Sonhos ruins repetidos: definição de transtorno de pesadelo

O transtorno de pesadelo é uma doença mental definida pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5). Uma pessoa com transtorno de pesadelo tem pesadelos recorrentes que afetam seu funcionamento diário e causam sofrimento.

De acordo com o DSM-5, os pesadelos são definidos como sonhos perturbadores ou angustiantes que ocorrem durante o sono REM (movimento rápido dos olhos) e geralmente envolvem:

• Uma ameaça à segurança, proteção ou sobrevivência de alguém
• Uma resposta física ao sonho, como suor, tremores ou batimentos cardíacos acelerados
• Reações emocionais intensas, como medo, raiva ou tristeza
• Acordando durante o sonho
• Outras condições de saúde mental ou física não explicam os pesadelos

O que causa o transtorno de pesadelo?

Embora não existam causas específicas conhecidas para o transtorno de pesadelo, a pesquisa indica vários riscos, especialmente aqueles que afetam diretamente os ciclos do sono REM. Esses incluem:

• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Certas condições médicas, como enxaquecas, bronquite e asma
• Medicamentos, incluindo betabloqueadores e alguns inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)
• Abstinência alcoólica
• Transtorno comportamental do sono REM

Diagnóstico: você deve consultar um provedor para transtorno de pesadelo?

Um profissional de saúde mental pode trazer conforto e mecanismos de enfrentamento e acompanhar o progresso do tratamento. Eles também podem determinar se outros transtornos mentais ou médicos contribuem para pesadelos, incluindo transtorno por uso de substâncias, esquizofrenia ou TEPT.

Algumas pessoas com transtornos de pesadelo desenvolvem outras doenças mentais, como depressão, ansiedade (principalmente relacionada ao adormecimento) e insônia. Um profissional de saúde mental pode desenvolver um plano de tratamento para atingir condições de saúde mental concomitantes.

Tratamento do transtorno de pesadelo

Existem métodos de tratamento eficazes para reduzir a frequência e intensidade dos pesadelos, incluindo psicoterapia e medicação, ou uma combinação dos dois.

Opções de tratamento em psicoterapia

As intervenções de psicoterapia incluem:

• Terapia de ensaio de imagens: Uma versão modificada da terapia cognitivo-comportamental em que uma pessoa ensaia um final menos assustador para um pesadelo até que o medo quase desapareça
• Desensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR): Um método de tratamento frequentemente usado para quem apresenta sintomas de trauma que envolve o processamento de um pensamento, sentimento ou memória angustiante enquanto move os olhos em um padrão específico.
• Terapia de exposição, relaxamento e reescrita: Um tratamento cognitivo-comportamental em que uma pessoa fala ou escreve sobre seus pesadelos, pratica técnicas de relaxamento e apresenta uma versão revisada e menos assustadora
• Terapia dinâmica do sono: Uma intervenção para pessoas com distúrbios do sono que combina várias abordagens médicas e não médicas baseadas em evidências para ajudar a melhorar o sono

Opções de psicofarmacologia

Dependendo da gravidade da sua condição e do sucesso das opções de tratamento não medicamentoso (não farmacológico), um profissional de saúde pode prescrever medicamentos para ajudar a tratar distúrbios de pesadelo. Esses incluem:

• Mogadon (nitrazepam) trata ansiedade e insônia.
• Minipress (prazosina) bloqueia a substância química que desencadeia a resposta de luta ou fuga.
• Halcion (triazolam) acalma seu sistema nervoso.

Como dormir melhor com transtorno de pesadelo

Embora os transtornos de pesadelo possam ser angustiantes, existem estratégias para melhorar o seu sono. Aqui estão algumas coisas para tentar:

• Desenvolva uma boa higiene do sono: Vá para a cama e acorde no mesmo horário todas as noites, inclusive nos finais de semana. Desligue as telas pelo menos duas horas antes de dormir. Crie um ambiente calmo com pouca iluminação e uma temperatura confortável.
• Pratique técnicas de relaxamento: Introduza atividades calmantes em sua rotina de dormir, como ler, ouvir música calma e alongar-se levemente. Experimente exercícios de respiração profunda ou meditação para trazer consciência aos seus pensamentos e relaxar o corpo antes de dormir.
• Acompanhe seus pesadelos: Ao manter um registro de pesadelos, você pode identificar padrões que levam a pesadelos, determinar a frequência e distinguir entre pesadelos reais e angústia em torno da experiência do pesadelo. Isso pode levar a um melhor controle do sono e das emoções.

Acordando de um sonho perturbador: o que fazer imediatamente

Se você acordar de um sonho perturbador, aqui estão algumas maneiras de se reorientar e se acalmar:

• Use uma conversa interna positiva: Diga em voz alta para si mesmo: “Estou bem. Estou no meu quarto e estou seguro.”
• Diminua sua frequência cardíaca: Tenha alguns exercícios prontos para ajudá-lo a se acalmar. Você pode tentar respirar fundo cinco vezes ou imaginar uma cena ou imagem relaxante.
• Use técnicas de aterramento: experimente olhar ao redor da sala e nomear tudo o que você vê que tenha uma cor ou formato específico, ou coloque os pés no chão e concentre-se em estar no momento presente, percebendo a sensação do chão abaixo de você.

Resumo

Um transtorno de pesadelo pode ser perturbador e causar medo e angústia significativos. É normal desenvolver ansiedade ao dormir e sofrer interrupções em sua vida diária causadas pela falta de sono. Pessoas de todas as idades, sexos e experiências podem ter transtorno de pesadelo. Se você tiver pesadelos regularmente, existem opções de tratamento que podem ajudar. Procure um profissional de saúde mental para determinar o plano de tratamento correto e aprender estratégias úteis de enfrentamento.