Testes caseiros de sensibilidade alimentar não valem o dinheiro gasto, dizem os especialistas

Os testes de sensibilidade alimentar pretendem fornecer uma análise personalizada para saber se o seu corpo é sensível a determinados alimentos. A ideia é que fazer o teste possa ajudá-lo a descobrir possíveis alimentos desencadeadores de sintomas gastrointestinais, dores de cabeça e cansaço.

Os especialistas também estão preocupados com a precisão dos testes caseiros de sensibilidade alimentar, então vale a pena o custo? Aqui está o que os especialistas dizem sobre sensibilidades alimentares e se você deve se preocupar em testá-las em casa.

Os testes caseiros de sensibilidade alimentar usam uma pequena amostra de sangue que você mesmo pode coletar picando o dedo. Você envia sua amostra para um laboratório onde ela é exposta a diferentes proteínas alimentares e analisada quanto aos níveis de uma proteína chamada imunoglobulina G (IgG). Para muitos destes testes, um IgG elevado é relatado como um alimento que tem “maior reatividade”.

O sistema imunológico produz imunoglobulinas para combater substâncias como bactérias, vírus e outros patógenos prejudiciais. Existem diferentes tipos de imunoglobulinas, incluindo IgG, IgM, IgA, IgD e IgE. Destes, o IgG é o mais prevalente, constituindo cerca de 70–75% dos anticorpos no corpo humano.

Wade Manager, MDmédico e professor assistente da Universidade Médica da Carolina do Sul, disse a altsaúde que ter níveis elevados de IgG não é específico da resposta do seu corpo aos alimentos e pode ser um sinal de muitas coisas, incluindo “um sistema imunológico hiperativo, uma infecção bacteriana ou infecção viral, presença de doenças inflamatórias ou distúrbio autoimune.”

Wade disse que ter níveis elevados de IgG após consumir um alimento específico não é necessariamente um sinal de que o alimento está causando os sintomas ou de que você tem “sensibilidade” a ele. Na verdade, níveis mais elevados de IgG podem até ser uma resposta imunológica normal aos alimentos.

Sensibilidade Alimentar vs. Alergia Alimentar

Ser informado de que você é sensível a um alimento específico não é a mesma coisa que ser alérgico a ele. Existe uma grande diferença entre alergias alimentares e sensibilidades alimentares. Embora ambos possam causar sintomas, eles envolvem processos biológicos diferentes e diferem na gravidade que podem ser.

Uma alergia alimentar está enraizada no sistema imunológico e pode ser fatal. Quando alguém com alergia ingere um alimento ao qual é alérgico, seu sistema imunológico o confunde com uma ameaça e libera anticorpos de imunoglobulina E (IgE) – não os anticorpos IgG que alguns testes caseiros de sensibilidade alimentar procuram.

A resposta imunológica de uma alergia alimentar pode causar sintomas como coceira e inchaço na boca, que geralmente surgem logo após a exposição da pessoa. Pessoas com alergias alimentares graves podem desenvolver uma reação chamada anafilaxia, que pode ser mortal.

A sensibilidade alimentar é menos grave e não envolve o sistema imunológico da mesma forma que uma alergia alimentar. Em vez de produzir anticorpos IgE, o corpo pode produzir anticorpos IgG em resposta a certos alimentos.

Os sintomas de sensibilidade alimentar geralmente são sentidos apenas no sistema gastrointestinal – como inchaço, gases e diarréia. Esses sintomas também são tardios, geralmente aparecendo várias horas ou até dias depois que alguém ingere um alimento ao qual é sensível. Algumas pessoas apresentam outros sintomas, como dores de cabeça e fadiga. Embora esses sintomas não sejam agradáveis, eles não são o tipo de sintomas potencialmente fatais que uma verdadeira alergia alimentar pode causar.

Existem também diferenças entre sensibilidades e intolerâncias alimentares. Ser intolerante a um determinado alimento significa que seu corpo tem dificuldade para digeri-lo. Por exemplo, se você é intolerante à lactose, seu corpo não possui enzima suficiente para decompor a lactose nos laticínios, então você terá sintomas quando beber leite.

Os testes de sensibilidade alimentar IgG valem a pena?

Algumas pessoas sentem vontade de descobrir a quais alimentos são supostamente sensíveis e evitar esses alimentos as ajudou a lidar com os sintomas, mas a literatura médica e os especialistas não vendem testes caseiros.

Na verdade, a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia (AAAI) não recomenda o uso de testes de IgG para diagnosticar sensibilidades alimentares. A Sociedade Canadense de Alergia e Imunologia Clínica fez uma recomendação semelhante sobre testes caseiros para sensibilidades alimentares.

A AAAI afirma que os testes de IgG “nunca foram cientificamente comprovados como capazes de realizar o que afirmam fazer”. Embora alguns dados pareçam pintar os testes de uma forma positiva, a AAAI esclareceu que “os estudos científicos fornecidos para apoiar o uso deste teste estão muitas vezes desatualizados, em revistas não respeitáveis, e muitos nem sequer usaram o Teste de IgG em questão.”

Embora existam muitos testes de IgG disponíveis online, os especialistas médicos não concordam em recomendar proativamente que as pessoas os comprem.

Purvi Parikh, MD, alergista e imunologista da Allergy and Asthma Associates em Nova York e porta-voz da Allergy and Asthma Network, disse que as pessoas não deveriam “desperdiçar seu dinheiro” em testes, acrescentando que “geralmente não são cobertos pelos seguros, pois não são validados e não são baseados em evidências e muitas vezes são imprecisos.”

A AAAI também esclareceu que a presença de IgG é provavelmente uma resposta normal do sistema imunológico à exposição a alimentos – e níveis mais elevados de IgG na presença de certos alimentos podem estar associados a tolerância a esses alimentos em vez de intolerância.

Seus sintomas podem não ser culpa da comida

Se você fizer um teste de sensibilidade alimentar IgG, deverá revisar seus resultados com seu médico e seguir suas orientações.

“Vale a pena conversar com seu médico para ajudá-lo a descobrir se os sintomas podem ou não estar relacionados à alimentação.” Sarah Anzlovar, MS, RDN, LDN, uma nutricionista registrada com sede em Boston e proprietária da Sarah Gold Nutrition, disse a altsaúde. “Às vezes, os sintomas estão menos relacionados a um alimento específico e mais relacionados a padrões alimentares, como comer muito rápido, comer sob estresse ou horários alimentares imprevisíveis, como pular refeições.”

Se você não apresenta sintomas, mas faz um teste “sensível” para um alimento, Anzlovar disse que não há razão para evitá-lo, dada a falta de precisão em torno dos testes caseiros.

“Muitas empresas testam mais de 100 alimentos, especiarias e ervas, o que pode fazer com que você sinta que há muitos alimentos que você não pode comer se eles voltarem listados como uma sensibilidade”, disse Anzlovar. “Isso pode levar a muito estresse desnecessário relacionado à alimentação e até mesmo a padrões alimentares desordenados. E o estresse e a restrição alimentar podem, na verdade, exacerbar quaisquer sintomas que você tenha – especialmente aqueles relacionados à digestão.”