Tentamos a ressonância magnética de US$ 2.500 da Prenuvo. Aqui está o que aprendemos e por que não é para todos

Isenção de responsabilidade: altsaúde recebeu uma varredura Prenuvo gratuita para esta história.

Quando Sizenksy, diretora editorial associada da altsaúde, recebeu um convite para fazer uma ressonância magnética (MRI) de corpo inteiro, ela aproveitou a oportunidade.

“Sabendo que há tanto câncer em minha família, só quero saber o que está acontecendo”, disse Sizensky a altsaúde. “Se fosse só eu, eu simplesmente viveria minha vida e aconteça o que acontecer, acontece. Mas tenho três filhos pequenos e gostaria de ficar por aqui o maior tempo possível.”

Os serviços da Prenuvo e de seus concorrentes, incluindo Ezra e Neko Health, estão chamando a atenção de celebridades. Kim Kardashian reacendeu o debate sobre o valor das imagens de corpo inteiro quando ela postou uma foto no Instagram na semana passada com o que ela chamou de máquina de ressonância magnética que “salva vidas” de Prenuvo.

Apesar do foco da Prenuvo na saúde preventiva, muitos radiologistas dizem que a ressonância magnética de corpo inteiro pode fazer mais mal do que bem. Os falsos positivos e a detecção de anomalias benignas podem levar os pacientes a um caminho de exames e intervenções de acompanhamento desnecessários.

Mas Sizensky disse que valia a pena ignorar o ceticismo do seu próprio médico para obter alguma paz de espírito. Quando os resultados chegaram, uma semana após o exame, Sizensky disse que deu “um suspiro de alívio”. Não havia sinal de qualquer malignidade. Em vez disso, o exame mostrou que ela tinha escoliose leve, desvio de septo e hérnia. Anos de dor pélvica não diagnosticada de repente fizeram sentido.

“Eu não estava pensando em coisas como desvio de septo e hérnia. Quanto mais eu puder saber sobre meu corpo e minha mente, melhor. Sei como cuidar melhor de mim mesmo se souber mais sobre isso”, disse Sizensky.

A ressonância magnética de corpo inteiro pode ajudar a prevenir problemas graves de saúde?

A missão do Prenuvo é diagnosticar doenças antes que se tornem sintomáticas para ajudar os pacientes a procurarem intervenção médica precoce. Em muitos casos, os pacientes podem precisar apenas fazer uma mudança no estilo de vida para evitar intervenções médicas no futuro, disse Andrew Lacy, MBAFundador e CEO da Prenuvo.

“Todos nós temos uma vozinha na cabeça quando sentimos algo acontecendo com nossos corpos e nos perguntamos o que pode ser. E acho que, em alguns casos, as pessoas ficam nervosas por realmente terem clareza, porque o que isso pode significar?” Lacy disse a altsaúde.

Apenas 3,5% de todo o dinheiro gasto no sistema de saúde dos EUA vai para cuidados preventivos, de acordo com o Instituto de custos de cuidados de saúde. Lacy disse esperar que o investimento em ferramentas de rastreio preventivo possa ajudar a tornar o sistema de saúde muito mais enxuto.

Algumas pessoas pagam por um exame Prenuvo para diagnosticar sintomas que estão tendo dificuldade em identificar, disse Lacy. Outros podem ser saudáveis ​​e querer continuar assim. E ainda outros, como Sizensky, podem ter histórico familiar de câncer e querer ficar de olho nas anormalidades.

Para iniciar o processo, os pacientes devem passar por uma triagem médica. Lacy disse que as pessoas normalmente só são excluídas se tiverem um marca-passo ou outro dispositivo que não seja seguro em uma ressonância magnética, ou se outro teste for mais apropriado para suas necessidades de saúde.

No dia de sua consulta, Sizensky vestiu o uniforme e um técnico a orientou durante o processo. Ela foi solicitada a se deitar na cama da máquina e o técnico colocou almofadas de espuma pesadas ao lado do corpo e sobre o abdômen para ajudá-la a ficar completamente imóvel durante a sessão de uma hora.

Assim que Sizensky entrou na máquina de ressonância magnética, o técnico a deixou sozinha na sala, mas eles ainda podiam conversar. Ao longo do exame, a máquina criou muitos “sons de batidas”, disse ela, e o técnico orientou-a através de várias rodadas de exercícios de respiração profunda. Ela segurava uma pequena bola que foi instruída a apertar caso entrasse em pânico ou quisesse sair da máquina.

Para passar o tempo, o Prenuvo permite que os pacientes assistam a um programa de TV com óculos especiais. Ela pediu “Seinfeld” porque conhece o programa o suficiente para não rir das piadas, bagunçando assim as imagens. Ainda assim, ela manteve os olhos fechados para não se sentir muito claustrofóbica.

Sizensky recebeu seus resultados uma semana após o exame. A empresa normalmente compartilha imagens junto com os resultados para cada uma das 500 condições abordadas na varredura. Muitos pacientes analisam seus resultados com um profissional de saúde, e Prenuvo disse que tem enfermeiros e radiologistas na equipe caso os pacientes precisem de apoio adicional.

O que os radiologistas pensam sobre exames de ressonância magnética de corpo inteiro?

Sizensky marcou uma consulta com seu médico no final de agosto para discutir as descobertas. Ela disse que seu médico não estava entusiasmado com imagens de corpo inteiro, mas os pacientes não precisam de encaminhamento médico para fazer um exame Prenuvo. “Ela vai gritar comigo”, disse ela rindo.

Muitos radiologistas têm sido cautelosos com imagens de corpo inteiro há décadas. As principais organizações médicas, incluindo a Colégio Americano de Medicina Preventiva, Colégio Americano de Radiologiae Administração de Alimentos e Medicamentos dizem que há evidências limitadas de que esses exames preventivos sejam rentáveis ​​ou benéficos para pessoas saudáveis. Também não existem seguradoras que cubram o serviço através de empresas como a Prenuvo.

“Tenho realmente dúvidas sobre o rastreio de corpo inteiro, por exemplo, para detectar uma hérnia. Se a hérnia não estiver criando nenhum problema, não tenho certeza se detectá-la seja necessariamente útil. E muitas vezes, não está claro se algo precisa ser feito e isso cria ansiedade desnecessária em alguns pacientes”, disse Zhen Jane Wang, MD, radiologista da Universidade da Califórnia em São Francisco, a altsaúde.

Em centros de saúde como a UCSF, onde Wang trabalha, os prestadores podem recomendar imagens de corpo inteiro para pessoas com histórico familiar de câncer de mama e alguns outros tipos de câncer. Mas os prestadores avaliam cada paciente caso a caso – nem todas as pessoas com histórico familiar de câncer correm o mesmo risco de desenvolver a doença, disse Wang.

“Há certamente cenários específicos em que a ressonância magnética de corpo inteiro é muito útil e, de facto, isso deveria ser feito. mas não é para a população em geral neste momento”, disse Wang.

As ressonâncias magnéticas de corpo inteiro são altamente eficazes na detecção da maioria dos cânceres em pacientes com alto risco de câncer, de acordo com um artigo de revisão de 2021.

Os autores escreveram que a imagem de corpo inteiro é promissora porque é uma abordagem livre de radiação para detectar tumores malignos em órgãos que atualmente não são cobertos pelas recomendações de rastreio, como os pulmões e o pâncreas. No entanto, existem apenas alguns pequenos estudos que testam a precisão desta abordagem em pacientes assintomáticos que não têm predisposição genética para o cancro, e os seus resultados não mostram um benefício conclusivo para os pacientes.

Uma ressonância magnética preventiva tem maior probabilidade de detectar cânceres de crescimento lento e com menor probabilidade de se tornarem prejudiciais, de acordo com Matthew Davenport, MD, professor de radiologia e urologia da Universidade de Michigan. Mas é muito menos provável que um exame Prenuvo seja perfeitamente cronometrado para detectar um câncer agressivo e de rápido crescimento para tratamento precoce.

Se um paciente apresenta alto risco de desenvolver uma doença, o benefício do rastreamento supera o potencial de dano. Mas para a maioria das pessoas, o conhecimento nem sempre é poder, disse Davenport. Os testes e procedimentos que os pacientes muitas vezes procuram depois de aprenderem sobre os nódulos e as estranhezas em seus corpos em um exame podem ser caros e perigosos.

Davenport disse a altsaúde que, em 1999, a Coreia do Sul apoiou um programa para aumentar o rastreio ultrassonográfico do cancro da tiróide em pessoas sem sintomas. Na década seguinte, a incidência de câncer de tireoide aumentou mais de seis vezes. Esse aumento surpreendente deveu-se “a um aumento na detecção de pequenos tumores, provavelmente como resultado de uma detecção excessiva”, de acordo com uma análise do evento.

A triagem de indivíduos assintomáticos não mudou muito a questão das mortes relacionadas à tireoide, e muitos pacientes com pequenos tumores ficaram com complicações de procedimentos desnecessários. Davenport alerta que o mesmo pode acontecer quando as empresas oferecem exames amplos para pacientes saudáveis.

“É verdade que (Prenuvo) identificará algumas coisas que são clinicamente importantes, mas é um problema de agulha no palheiro”, disse Davenport. “A maioria das coisas que eles identificam não são clinicamente importantes, mas ainda assim resultarão em extensos testes de acompanhamento, intervenções, biópsias, procedimentos e operações para gerenciar coisas que nunca teriam prejudicado o paciente em primeiro lugar”.

O preço do Prenuvo é justificável?

Prenuvo recomenda que cada pessoa retorne para um exame de acompanhamento entre seis meses e dois anos, dependendo do quanto deseja monitorar sua saúde. Custando US$ 2.500 por exame, as visitas de rotina podem aumentar.

Lacy disse que espera que as seguradoras concordem em cobrir os exames Prenuvo, mas a empresa precisará de mais dados sobre os resultados de longo prazo antes de conseguir isso.

Prenuvo apregoa sua tecnologia de ressonância magnética de ponta e o uso de inteligência artificial para obter uma leitura mais rápida e precisa. Mas Davenport disse que a tecnologia padrão na maioria dos hospitais pode realizar uma ressonância magnética de corpo inteiro.

Davenport acrescentou que entende o desejo dos pacientes de ter uma ideia do que está acontecendo dentro de seus corpos. Dentro de algumas décadas, os prestadores de cuidados de saúde poderão compreender melhor quais os resultados de uma ressonância magnética preventiva que são importantes e como geri-los de uma forma que seja rentável e benéfica para o paciente médio. Mas, por enquanto, é difícil justificar a recomendação de uma ressonância magnética para um indivíduo saudável.

“Se você tem um paciente que apresenta um risco real legítimo de câncer e se enquadra em uma diretriz aceita de rastreamento de corpo inteiro, apoio isso 100%. Mas quando isso está sendo deturpado como salvar a vida de alguém e o resultado mais provável é que você irá machucá-lo, e então você está cobrando US$ 2.500 por isso, isso é antiético para mim”, disse Davenport.

Sizensky não pagou pelo exame. Mas ela disse que consideraria orçamentar uma visita de acompanhamento e consideraria exames de rotina.

Sizensky entende a hesitação em fazer exames Prenuvo. Mas em vez de opções de rastreio preventivo de rotina e eficazes para cancros do pâncreas, do pulmão e outros cancros, ela disse que vê o valor de uma ressonância magnética proactiva. Agora, pelo menos, ela sabe que deve perguntar ao médico sobre a hérnia recém-descoberta.

“Na verdade, estou um pouco animado com a consulta porque tenho outras coisas para conversar com ela, em vez de apenas ficar sentado e dizer: ‘Ainda estou nervoso por ter câncer’”, disse Sizensky.