Quitosana: tudo o que você precisa saber

Quitosana é um polissacarídeo derivado de quitinasubstância abundante encontrada no exoesqueleto de crustáceos (um tipo de marisco) e insetos, e nas paredes celulares de certos fungos.

A quitosana é amplamente popular, com o valor de mercado global ultrapassando US$ 6 bilhões em 2019. Isso ocorre porque tem sido usada em agentes de tratamento de água e nas indústrias farmacêutica, biomédica, cosmética e alimentícia.

Mas embora se acredite que a quitosana também oferece benefícios à saúde, os resultados das pesquisas sobre sua eficácia parecem mistos. É mais comumente usado para perda de peso, hipertensão, açúcar elevado no sangue e dislipidemia.

Este artigo fornecerá informações detalhadas sobre a quitosana, incluindo o que é e como funciona. O artigo também discutirá os usos potenciais, riscos de segurança, dosagem, interações medicamentosas e fontes de quitosana em alimentos e suplementos.

Depois da celulose, a quitina é o segundo polissacarídeo mais abundante no mundo. Polissacarídeos são carboidratos complexos que podem incluir fibras alimentares.

A quitina fornece estrutura aos exoesqueletos de crustáceos (por exemplo, lagosta, camarão, caranguejo), certos insetos e paredes celulares de fungos. A quitosana resulta de uma reação química na qual a quitina é decomposta.

Além de suplementos dietéticos, a quitosana também é usada nas indústrias farmacêutica, biomédica, cosmética e alimentícia. Vários aspectos da quitosana, como sua solubilidade e viscosidade, tornam-na de especial interesse para essas indústrias.

Quando consumida, a quitosana reage com o ambiente ácido do estômago para formar um gel. Acredita-se que este gel se ligue a compostos gordurosos e bloqueie sua absorção no trato gastrointestinal. Em última análise, a mistura de quitosana e gordura é excretada pelas fezes.

Este processo pode beneficiar pessoas com determinadas condições de saúde, que serão exploradas a seguir.

Usos potenciais de suplementos de quitosana

Através de pesquisas científicas, descobriu-se que a quitosana possui propriedades antimicrobianas, antioxidantes, antiinflamatórias e outras. Estas propriedades biológicas podem ser úteis para uma variedade de condições de saúde.

Estudos continuam a surgir à medida que os pesquisadores aprendem mais sobre o polissacarídeo e suas aplicações potenciais. Alguns dos possíveis usos da quitosana são descritos abaixo.

Pode diminuir o açúcar elevado no sangue

A quitosana foi proposta como um tratamento complementar para níveis elevados de açúcar no sangue, um sintoma comum da síndrome metabólica (um grupo de condições que juntas podem levar a doenças cardíacas, diabetes e acidente vascular cerebral) e diabetes tipo 2.

Estudos em animais e em laboratório descobriram uma ligação entre a quitosana e a melhoria da regulação do açúcar no sangue através da diminuição da resistência à insulina (quando os músculos, o fígado e as células adiposas não respondem bem à insulina e não conseguem absorver a glicose do sangue, criando a necessidade de o pâncreas produzir mais insulina) e aumento da absorção de açúcar no sangue pelos tecidos. Esses benefícios foram testados em vários ensaios clínicos.

Uma meta-análise de 10 ensaios clínicos encontrou resultados um tanto conflitantes em relação à eficácia da quitosana na redução do açúcar no sangue. Embora a quitosana parecesse diminuir o açúcar no sangue em jejum e a hemoglobina A1c (HbA1c), um exame de sangue para verificar os níveis médios de açúcar no sangue durante três meses, ela não teve um efeito significativo nos níveis de insulina.

Os pesquisadores apontaram que os melhores resultados foram observados quando a quitosana foi usada na dose de 1,6 a 3 gramas (g) por dia e por pelo menos 13 semanas.

Um estudo descobriu que a quitosana também pode desempenhar um papel na prevenção do diabetes. No estudo, os participantes com pré-diabetes (quando os níveis de glicose no sangue estão altos, mas não o suficiente para serem considerados diabetes) foram randomizados para tomar placebo (uma substância sem benefício) ou suplemento de quitosana por 12 semanas. Em comparação com o placebo, a quitosana melhorou a inflamação, a HbA1c e os níveis de açúcar no sangue.

No geral, os ensaios em humanos com quitosana para controle do açúcar no sangue carecem de tamanho e desenho do estudo. Pesquisa adicional é necessária nesta área.

Pode diminuir a pressão alta

Um número limitado de ensaios clínicos mostrou uma relação entre a quitosana e a pressão arterial. Mais especificamente, descobriu-se que a quitosana reduz a pressão arterial elevada em alguns estudos humanos de pequena escala. No entanto, alguns resultados de pesquisas foram mistos.

Acredita-se que a quitosana reduza a pressão arterial, ligando-se às gorduras e transportando-as através do trato digestivo para serem transformadas nas fezes. O aumento da excreção de gordura levaria à redução dos níveis de gordura no sangue, um fator de risco para hipertensão.

Uma revisão de oito estudos concluiu que a quitosana pode reduzir a pressão arterial, mas não significativamente. Os melhores resultados ocorreram quando a quitosana foi utilizada em altas doses, mas por períodos mais curtos. A pressão arterial diastólica (mas não a pressão arterial sistólica) diminuiu significativamente quando a quitosana foi tomada por menos de 12 semanas em doses maiores ou iguais a 2,4 g por dia.

Embora estes resultados possam parecer convincentes, não são uma prova definitiva de que a suplementação de quitosana reduz a pressão arterial. Mais pesquisas são necessárias para explorar ainda mais a relação entre a quitosana e a pressão arterial.

Pode ajudar na perda de peso

Provavelmente, a alegação de saúde mais popular da quitosana é que ela pode ajudar na perda de peso. Embora existam algumas evidências para apoiar esta afirmação, é importante lembrar que não é recomendado o uso de suplementos dietéticos como única medida para perda de peso.

A quitosana derivada de fungos foi usada em um ensaio clínico envolvendo 96 participantes adultos classificados como com sobrepeso ou obesidade. Os participantes receberam cápsulas que continham placebo ou 500 mg de quitosana e foram solicitados a tomá-las cinco vezes por dia durante 90 dias.

Em comparação com o placebo, os resultados mostraram que a quitosana reduziu significativamente o peso corporal, o índice de massa corporal (IMC) e as medidas antropométricas (medidas de sangue, músculos e gordura) nos participantes do estudo.

Num estudo diferente, a quitosana foi comparada a um placebo em 61 crianças classificadas como com sobrepeso ou obesidade. Após 12 semanas, o uso de quitosana resultou em diminuição do peso corporal, circunferência da cintura, IMC, lipídios totais e açúcar no sangue em jejum nos jovens participantes. Acredita-se que esses resultados se devam à capacidade da quitosana de remover gordura do trato digestivo para excreção.

Apesar destes resultados, ensaios maiores em humanos devem ser realizados antes que a quitosana possa ser recomendada com segurança para perda de peso.

Pode promover a cicatrização de feridas

Devido às suas propriedades antimicrobianas e estruturais, há interesse no uso de quitosana tópica para cicatrização de feridas.

A pesquisa mostra que a quitosana auxilia no processo de cicatrização de feridas. Descobriu-se que a quitosana tem efeitos antibacterianos, que são vitais para a cicatrização de feridas. Também foi descoberto que aumenta a taxa de proliferação da pele (a formação de uma nova pele).

Recentemente, pesquisadores analisaram hidrogéis de quitosana, que contêm água e podem ser usados ​​de forma semelhante a curativos. Os hidrogéis de quitosana podem diminuir o risco de infecção que pode afetar algumas feridas.

Um estudo recente testou um curativo de quitosana em pessoas com queimaduras de segundo grau. O curativo de quitosana diminuiu a dor e o tempo de cicatrização das feridas. Descobriu-se também que a quitosana reduz os incidentes de infecção de feridas.

Em outro pequeno estudo, curativos de quitosana foram usados ​​em feridas diabéticas e comparados a outro curativo feito de partículas de nanoprata. A eficácia do curativo de quitosana foi semelhante em comparação com o curativo de nanoprata. Ambos os curativos levaram à cicatrização gradual das feridas diabéticas e também preveniram infecções.

Riscos de segurança e efeitos colaterais

Os suplementos normalmente apresentam risco de efeitos colaterais, e a quitosana não é exceção.

Neste momento, muito poucos efeitos colaterais foram relatados para a quitosana. Os efeitos colaterais mais comuns associados à quitosana afetam o sistema digestivo. Estes podem incluir náuseas e/ou prisão de ventre. No entanto, estes foram relatados apenas em uma pequena porcentagem de pessoas.

A quitosana é geralmente reconhecida como segura (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA) como aditivo alimentar. No entanto, existe a preocupação de que alguns suplementos de quitosana possam conter contaminantes se não forem fabricados adequadamente.

Não se sabe por quanto tempo a quitosana pode ser usada com segurança. Em vários estudos, a quitosana tem sido usada com segurança por até 12 a 13 semanas.

Além dos possíveis efeitos colaterais, a quitosana pode não ser adequada para todos.

Como uma das principais fontes de quitosana são os crustáceos, pessoas com alergia a mariscos devem evitar usá-la. Qualquer pessoa com alergia a cogumelos também deve evitar a quitosana proveniente de fungos.

É recomendado que pessoas grávidas ou amamentando evitem o uso de quitosana. Isto se deve à falta de informações de segurança quanto ao uso da quitosana nessas populações.

Mais informações são necessárias para determinar o perfil completo de segurança dos suplementos de quitosana.

Dosagem: Quanto quitosana devo tomar?

Atualmente, não há diretrizes de dosagem para suplementos de quitosana.

Em ensaios clínicos, a dosagem de quitosana variou de 0,3 g por dia a 3,4 g por dia em adultos. A quitosana também foi comumente usada durante 12 a 13 semanas nos ensaios.

É recomendado que você siga as instruções de dosagem indicadas no rótulo do suplemento. Você também pode obter recomendações de dosagem de um médico.

Interações

A quitosana pode interagir negativamente com certos medicamentos, suplementos ou nutrientes. Essas interações podem bloquear a absorção ou o uso adequado da quitosana ou dos medicamentos, suplementos ou nutrientes com os quais ela é ingerida.

Existe a preocupação de que a quitosana interaja com medicamentos e suplementos que podem ter usos semelhantes. Esses medicamentos e suplementos incluem:

• Medicamentos ou suplementos que atuam como anticoagulantes
• Medicamentos ou suplementos antivirais
• Medicamentos ou suplementos usados ​​para tratar diabetes

A quitosana também pode reduzir a absorção de vitaminas lipossolúveis. No entanto, isso só foi observado em estudos com animais. Isso pode ocorrer quando a quitosana se liga a substâncias gordurosas no trato digestivo antes de ser absorvida pela corrente sanguínea.

Deve-se notar que não há evidências sólidas ou documentação clara dessas ou de outras interações com a quitosana. No entanto, é melhor ser cauteloso e conversar com um profissional de saúde antes de usar a quitosana para discutir possíveis interações, especialmente se você usar algum medicamento ou suplemento.

Também é importante ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de um suplemento para saber quais ingredientes e quanto de cada ingrediente está incluído. Revise os rótulos dos suplementos com um profissional de saúde para discutir quaisquer interações potenciais com alimentos, outros suplementos e medicamentos.

Fontes de quitosana e onde procurar

Vários alimentos e suplementos contêm quitosana. Em comparação com os alimentos que contêm quitosana, os suplementos podem ser de acesso mais fácil e parecem ser um método mais popular para consumir o polissacarídeo.

Fontes alimentares de quitosana

As principais fontes alimentares de quitosana incluem crustáceos e certos tipos de cogumelos. A quitosana também pode vir do exoesqueleto de insetos.

Nos crustáceos e cogumelos, a quitosana é encontrada em sua forma original de quitina (lembre-se que a quitosana é um derivado da quitina). Especificamente, a quitina faz parte do exoesqueleto dos crustáceos e das paredes celulares de alguns cogumelos e outros fungos.

A única maneira de consumir quitina proveniente de crustáceos é por meio de suplementos dietéticos. Isso ocorre porque os exoesqueletos de camarões, caranguejos, lagostas e outros crustáceos não são comumente consumidos.

A quitina foi encontrada em cogumelos comestíveis e não comestíveis. No entanto, é necessária uma reação enzimática para que a quitina seja convertida em quitosana. A quitosana é considerada mais facilmente digerida do que a quitina.

Os suplementos tendem a ser a melhor opção para obter quitosana.

Fontes de suplementos de quitosana

Devido à sua popularidade, os suplementos de quitosana não são difíceis de encontrar. Existem vários sites que vendem suplementos de quitosana. Você também pode encontrar suplementos de quitosana em certas lojas de varejo, supermercados ou lojas especializadas em nutrição.

Os suplementos de quitosana vêm em várias formas, incluindo cápsulas, pós e comprimidos. Existem também opções tópicas de quitosana, como géis.

Alguns suplementos de quitosana podem ser misturados com outros nutrientes, ervas ou ingredientes. Certifique-se de ler a lista completa de ingredientes para entender o produto que você compra.

Muitos suplementos de quitosana são provenientes de crustáceos. Se você é vegano ou vegetariano, procure quitosana proveniente de cogumelos.

Claro, você não deve usar produtos de quitosana se for alérgico a algum dos ingredientes. Por exemplo, se você tem alergia a mariscos, deve evitar o uso de suplementos de quitosana provenientes de crustáceos.

Vários suplementos de quitosana no mercado podem ser adequados para outras dietas, como uma dieta sem glúten ou uma dieta orgânica. Essas informações devem estar listadas no rótulo ou embalagem do suplemento.

Resumo

A quitosana é um derivado da quitina, um polissacarídeo presente no exoesqueleto de crustáceos, em certos insetos e nas paredes celulares dos fungos.

A quitosana contém nutrientes e compostos bioativos que podem ser úteis para níveis elevados de açúcar no sangue, pressão alta, feridas e outras condições. Em geral, são necessárias mais pesquisas sobre a quitosana para comprovar seus benefícios.

Os efeitos colaterais são possíveis ao tomar quitosana, então converse com um médico para ter certeza de que é a escolha de suplemento certa para você.