Por que amizades íntimas são importantes para a saúde dos homens

Os americanos estão a atravessar uma “recessão nas amizades”, mas os homens parecem ter um declínio mais dramático nas amizades do que as mulheres.

Os homens são frequentemente socializados num ambiente onde os papéis de género estereotipados os retratam como indivíduos “robustos” que são “capazes de suportar a dor e o sofrimento”, disse Canh Tran, MSW, LICSW, assistente social clínica licenciada e terapeuta de traumas baseada em Seattle.

Devido às expectativas da sociedade, eles tendem a “isolar, internalizar e manter sentimentos e pensamentos para si”, disse ele.

Por que amizades íntimas são importantes para a saúde

A solidão e o isolamento social estão associados a um risco aumentado de 29% de doenças cardíacas e a um risco aumentado de 32% de acidente vascular cerebral em adultos com 50 anos ou mais. Os défices sociais também estão associados a uma maior probabilidade de morte prematura.

Pessoas que não têm apoio social podem ter um sistema imunológico enfraquecido, tornando-as mais suscetíveis a infecções e doenças, segundo Harold Hong, médico, psiquiatra credenciado e diretor médico da New Waters Recovery na Carolina do Norte. A solidão crônica, disse Hong, pode levar a um nível mais elevado de cortisol – um hormônio do estresse – que pode prejudicar a função imunológica.

Um estudo de 2015 descobriu que a solidão pode aumentar as expressões genéticas envolvidas na inflamação, ao mesmo tempo que reduz as envolvidas nas respostas antivirais.

Mas amizades de alta qualidade podem proteger contra a depressão e a ansiedade e contribuir para o bem-estar geral, de acordo com uma revisão sistemática publicada em Fronteiras em Psicologia este ano.

Ter amizades fortes e significativas pode ajudar as pessoas a se sentirem parte de uma comunidade, algo essencial para a saúde emocional, acrescentou Hong.

“Os homens, em particular, muitas vezes confiam nas suas amizades para fornecer apoio e incentivo durante os momentos difíceis da vida”, disse ele.

Como construir amizades de qualidade

O primeiro passo para sair do ciclo de recessão da amizade é compreender que é perfeitamente normal querer amigos, disse Hong.

Para os homens, é mais fácil conectar-se com outras pessoas através de um interesse comum, como ingressar em clubes, participar de eventos ou ter aulas, acrescentou.

Mas tomar estas medidas ativas nem sempre é fácil.

“Comece aos poucos e faça uma coisa de cada vez. Não tente ingressar em vários grupos ao mesmo tempo. Encontre um bom amigo e comece a cultivar uma amizade aberta e saudável com essa pessoa”, disse Tran. “A repetição e a prática contínua ajudam a construir um forte músculo relacional em direção a relacionamentos fortes e saudáveis ​​consigo mesmo e com os outros.”

E a parte mais importante da construção de uma amizade é a manutenção, acrescentou Hong. “Entre em contato com amigos e familiares com mais regularidade e mantenha contato enviando mensagens ou agendando ligações”, disse ele.

Ao desenvolver novos relacionamentos, a interação regular, a comunicação honesta e a escuta ativa são necessárias para que as conexões prosperem, disse Hong. “Os homens devem esforçar-se por ser abertos sobre as suas emoções e ouvir ativamente os outros quando falam”, acrescentou.

Como apoiar outras pessoas em sua vida

Se o seu amigo ou ente querido está lutando para fazer novos amigos, uma maneira de apoiá-los é incluí-los em alguns de seus planos sociais, disse Hong.

Você também pode ouvi-los quando precisarem de alguém e fazer perguntas ponderadas sobre sua vida cotidiana, acrescentou. Isso significa ir além do simples “Como vai você?” e fazer perguntas aprofundadas sobre seus interesses ou eventos em sua vida.

Quando alguém se sente desconfortável em demonstrar suas emoções, pode ter medo de ser considerado fraco. Neste caso, amigos e familiares podem proporcionar um espaço seguro “onde as conversas honestas são encorajadas e a expressão emocional é valorizada”, disse Hong.

Correção – 21 de agosto de 2023: Uma versão anterior deste artigo escreveu incorretamente o primeiro nome de Canh Tran. A ortografia foi corrigida.