Piolhos: seu ciclo de vida, tratamento e prevenção

Piolhos (Pediculus humanus capitis) são insetos sem asas que se alimentam de sangue humano no couro cabeludo. Eles são comumente encontrados em crianças em idade escolar, embora qualquer pessoa possa contraí-los.

O sintoma mais proeminente dos piolhos é uma coceira extrema no couro cabeludo. A coceira ocorre como uma reação alérgica às picadas de piolhos.

Este artigo explica como os piolhos se formam, seus sintomas, tratamento e prevenção.

O ciclo de vida dos piolhos

Os piolhos são insetos que vivem na superfície de um hospedeiro. Os humanos são o único hospedeiro dos piolhos. Eles passam por três fases distintas em seu ciclo de vida.

Os piolhos adultos depositam lêndeas (ovos) nas hastes do cabelo (onde o cabelo se projeta do couro cabeludo) e aderem ao couro cabeludo. À primeira vista, os piolhos e os flocos de caspa podem ser confundidos devido ao seu tamanho comum e cor branco-amarelada.

As lêndeas geralmente eclodem em uma semana.

As ninfas são piolhos recém-eclodidos. Eles têm aproximadamente o tamanho de uma cabeça de alfinete e se tornarão adultos totalmente crescidos após cerca de uma semana.

Os piolhos adultos têm aproximadamente o tamanho de uma semente de gergelim e são castanho-amarelados a branco-acinzentados. Dependendo da cor do seu cabelo, eles podem ser difíceis de ver. Os adultos podem depositar até oito lêndeas por dia e viver até um mês no couro cabeludo. Sem uma refeição de sangue várias vezes ao dia, um piolho adulto morrerá em poucos dias.

Sinais de ovos de piolhos no cabelo

Se você suspeitar que um membro da família tem piolhos, verifique a cabeça dele fazendo o seguinte:

• Use luvas descartáveis.
• Use os dedos para criar uma divisão no cabelo para ver o couro cabeludo.
• Procure lêndeas na haste do cabelo a cerca de um quarto de polegada do couro cabeludo.
• Verifique as bordas da linha do cabelo, como orelhas, testa e pescoço.

As lêndeas dos piolhos podem ser mais fáceis de detectar do que os piolhos, possivelmente porque não conseguem se mover ou se esconder. Ao procurar lêndeas, observe atentamente o couro cabeludo, onde elas tendem a grudar depois que os piolhos as depositam. Verifique o topo da cabeça, ao redor da franja, orelhas e pescoço.

Sintomas de piolhos: além da coceira

Embora a coceira seja o sintoma mais conhecido e comum dos piolhos, outros sinais podem indicar que você ou seu filho têm piolhos. Esses incluem:

• Coçar
• Uma sensação rastejante
• Vendo insetos ou ovos no cabelo
• Linfonodos inchados
• Olho Rosa

Os gânglios linfáticos inchados podem ocorrer devido à coceira excessiva que fere a pele, o que leva a feridas abertas e a uma infecção bacteriana na pele. Isso faz com que os gânglios linfáticos tomem medidas para combater a infecção. Coçar excessivamente os olhos pode causar o desenvolvimento de olho rosa (conjuntivite).

Tratamento para piolhos

Pentear os piolhos é a etapa essencial de qualquer tratamento contra piolhos. Um pente especial para piolhos com dentes estreitos pode ajudá-lo a remover lêndeas e piolhos.

No entanto, pentear não é eficaz por si só. Você precisará pentear depois de aplicar o tratamento. Para pentear os piolhos, siga estas etapas:

• Molhe o cabelo.
• Penteie o cabelo em mechas com o pente fino.
• Em seguida, limpe o pente em uma toalha de papel úmida.
• Repita até passar por toda a cabeça.

Para matar lêndeas e piolhos remanescentes, lave roupas, roupas de cama, chapéus e toalhas em água quente em fogo alto.

Remédios caseiros

Os remédios naturais para piolhos envolvem a aplicação de óleo, como azeite de oliva ou maionese, ou vaselina, no cabelo para sufocar os piolhos. A maioria das pessoas que escolhe esse método satura o cabelo e o couro cabeludo e os cobre com uma touca de banho durante a noite. Depois, eles lavam e penteiam os piolhos e lêndeas pela manhã.

Embora algumas pessoas digam que esses métodos funcionam, nenhuma evidência apoia a afirmação.

Medicamentos OTC

Muitos tratamentos contra piolhos vendidos sem receita (OTC) estão disponíveis em farmácias. Não exigem receita médica, mas deve-se ter cuidado, pois são pesticidas, o que significa que matam insetos. Esses shampoos medicamentosos geralmente incluem piretrinas ou permetrina como ingredientes ativos.

Siga estas dicas ao usar esses medicamentos:

• Leia e siga as instruções da embalagem cuidadosamente.
• Não aplique nem enxágue a solução no chuveiro; aplique quando estiver totalmente vestido e enxágue a cabeça em uma pia com água corrente.
• Não combine produtos.
• Use apenas a quantidade indicada.
• Use o pente para piolhos depois.
• Avalie o cabelo após oito a 12 horas.

Se o medicamento parecer estar funcionando, espere alguns dias para lavar o cabelo e continue penteando todos os dias durante algumas semanas para garantir a remoção de todos os piolhos. Pode ser necessário tratar novamente em uma semana para matar os piolhos sobreviventes que eclodiram após a primeira rodada de tratamento.

Se o tratamento OTC não for bem-sucedido, talvez seja necessário consultar um dermatologista para obter assistência.

Medicamentos prescritos

Um profissional de saúde pode prescrever um medicamento mais forte se os tratamentos OTC não funcionarem. Eles funcionam da mesma forma que os medicamentos OTC, mas leia e siga cuidadosamente as instruções do seu médico sobre o uso adequado.

A seguir estão os medicamentos prescritos aprovados para piolhos:

• Álcool benzílico
• Sklice (ivermectina)
• Ovide (malatião)
• Natroba (espinosade)
• Lindano

Medicamentos mais potentes podem ter efeitos colaterais e riscos adicionais, como coceira ou queimação na pele e irritação nos olhos. Alguns medicamentos são inadequados para crianças pequenas, enquanto outros são aprovados para crianças a partir dos 6 meses de idade.

Você deve ficar em casa com piolhos?

Os piolhos são um incômodo, mas, felizmente, não transmitem doenças. Ao contrário do que acontecia no passado, as crianças não podiam regressar à escola até estarem livres das lêndeas; agora, os especialistas dizem que isso é desnecessário. Isso porque as lêndeas não são viáveis ​​e dificilmente serão transferidas para outras pessoas, entre outros motivos.

Os alunos podem retornar à escola após o início do tratamento. Isso significa que você pode ter piolhos, ir para casa e tratar e voltar no dia seguinte.

O que fazer se os piolhos continuarem voltando

Se você acha que se livrou dos piolhos apenas para vê-los retornar algumas semanas depois, é provável que você não tenha pegado até o último piolho e lêndea. Seguir o tratamento, repetir o penteado e lavar novamente (de acordo com as instruções) são essenciais.

Ter piolhos não indica falta de limpeza ou falta de higiene. Se você tiver piolhos recorrentes, repita o tratamento, sendo o mais completo possível durante todo o período. Se você estiver frustrado ou sobrecarregado, consulte um médico.

Como prevenir piolhos

As recomendações para prevenir piolhos incluem:

• Evite contato direto.
• Não compartilhe roupas, chapéus, pentes, escovas ou acessórios de cabelo.
• Desinfete pentes e escovas usados ​​por uma pessoa infectada.
• Evite deitar-se sobre móveis usados ​​recentemente por uma pessoa infectada.
• Lave roupas de cama, roupas, móveis e pisos se alguém em sua casa estiver infectado.
• Não fumigar – isso é desnecessário para matar piolhos e pode ser tóxico.

Se alguém em sua casa pegar piolhos, verifique regularmente todos os membros da família durante as próximas semanas para ter certeza de que eles também não os adquiriram.