Os benefícios do óleo de fígado de bacalhau

O óleo de fígado de bacalhau é uma gordura líquida extraída do fígado fresco do bacalhau do Atlântico (Gadus morhua).

Os efeitos benéficos do óleo de fígado de bacalhau baseiam-se principalmente nos seus nutrientes:

• Duas formas de ômega-3 ácidos graxos poliinsaturados (PUFAs): ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA)
• Vitamina D
• Vitamina A

Em estudos, os suplementos de ácidos graxos ômega-3 reduziram a inflamação ao alcançar o seguinte:

• Melhor função da membrana celular
• Diminuição de citocinas (substâncias produzidas pelas células imunológicas que podem aumentar a inflamação)

A vitamina D é importante para a saúde óssea. Ele eleva os níveis do seguinte no corpo:

• Cálcio
• Fósforo

Esses minerais são necessários para a mineralização óssea. A vitamina D também desempenha um papel vital na regulação do sistema imunológico.

A vitamina A desempenha um papel crucial no correto funcionamento de vários processos corporais, incluindo os seguintes:

• Visão
• Crescimento celular
• Saúde da pele
• Imunidade

Continue lendo para obter mais informações sobre os usos e benefícios do óleo de fígado de bacalhau.

Usos do óleo de fígado de bacalhau

Devido aos seus altos níveis de ácidos graxos ômega-3, como EPA e DHA, bem como aos seus altos níveis de vitamina A e vitamina D, o óleo de fígado de bacalhau mostrou evidências modestas para os seguintes usos.

Reduzindo a inflamação geral

Num pequeno estudo entre atletas que competem na Corrida do Mar do Norte, a suplementação específica com óleo de fígado de bacalhau – em oposição a outros suplementos de ómega 3 – reduziu a presença de citocinas inflamatórias que circulam no sangue dos atletas após a corrida.

A hipótese é que os efeitos combinados dos ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA nos suplementos de óleo de fígado de bacalhau, juntamente com seus níveis de vitaminas D e A, contribuíram para esta diminuição da inflamação.

Além disso, num grupo de grávidas com diabetes gestacional, a suplementação com óleo de fígado de bacalhau reduziu vários marcadores de inflamação, incluindo citocinas e resistência à insulina.

Melhores resultados de saúde infantil

A suplementação diária de óleo de fígado de bacalhau para crianças é comum nos países nórdicos, assim como a suplementação durante a gravidez.

Um estudo mostrou que a suplementação com óleo de fígado de bacalhau durante a gravidez e a infância diminuiu o risco de desenvolvimento de asma entre crianças em idade escolar.

Além disso, um ensaio norueguês mostrou uma associação entre a suplementação de óleo de fígado de bacalhau durante a adolescência e uma diminuição do risco de desenvolvimento de esclerose múltipla ao longo da vida.

Supôs-se que esta diminuição fosse um efeito dos altos níveis de vitamina D disponíveis através do óleo de fígado de bacalhau.

Medições melhoradas da saúde cardíaca

Numa análise do Reino Unido, observou-se que baixas doses de ácidos gordos ómega-3 provenientes da suplementação de óleo de fígado de bacalhau reduzem o risco de morte devido a problemas cardiovasculares (coração e vasos sanguíneos).

Isso pode ser devido aos efeitos dos ácidos graxos ômega-3 na frequência cardíaca e na arritmia.

Entre as grávidas, a suplementação com óleo de fígado de bacalhau mostrou uma diminuição global em diversas medidas do painel lipídico:

• Colesterol total
• Triglicerídeos (um tipo de gordura no sangue)
• Colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) (considerado colesterol “ruim”)

Essas medições lipídicas são medidas importantes da saúde do coração.

Outro ensaio de 30 dias mostrou que os indivíduos tratados com uma estatina comum e óleo de fígado de bacalhau reduziram os níveis de colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos.

Também foi observado um aumento nos níveis de colesterol HDL (“bom”).

Usos emergentes

Algumas pesquisas sugerem efeitos antibacterianos, antivirais e antifúngicos associados aos PUFAs ômega-3.

Foi demonstrado que os ácidos graxos extraídos do óleo de fígado de bacalhau causam uma redução significativa da atividade do vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) na pele. No entanto, não está claro como os ácidos graxos atuam como agentes antivirais.

Além disso, o óleo de fígado de peixe provou ser um agente antibacteriano eficaz contra bactérias gram-positivas. Pode haver usos emergentes para o extrato de óleo de fígado de bacalhau em pomadas tópicas antibacterianas.

Há também um interesse crescente no efeito da suplementação de óleo de fígado de bacalhau na saúde óssea de adultos com mais de 65 anos. Uma revisão de estudo detectou uma ligação entre o óleo de fígado de bacalhau e os níveis sanguíneos de vitamina D em adultos com mais de 65 anos.

Níveis elevados de vitamina D no sangue podem estar associados ao seguinte:

• Aumento da densidade mineral óssea
• Diminuição da perda óssea
• Diminuição do risco de fratura

Parece que este efeito só é observado quando combinado com suplementação de cálcio.

Quais são os efeitos colaterais do óleo de fígado de bacalhau?

Não há efeitos colaterais conhecidos decorrentes do consumo de óleo de fígado de bacalhau.

No entanto, como o óleo de fígado de bacalhau é rico em vitamina A, é importante conhecer os seguintes sinais e sintomas de possível toxicidade da vitamina A:

• Náusea
• Irritabilidade
• Apetite reduzido
• Vômito
• Visão embaçada
• Dores de cabeça
• Perda de cabelo
• Dor muscular
• Fraqueza
• Estado mental alterado

Também é possível ser alérgico a qualquer suplemento ou alimento.

Se você acredita que está tendo uma reação alérgica grave ou se algum dos seus sintomas for fatal, ligue para o 911 e procure ajuda médica imediatamente.

Precauções

Lembre-se das seguintes precauções ao usar óleo de fígado de bacalhau:

• Reação alérgica grave: Evite usar óleo de fígado de bacalhau se você tiver alergia conhecida a ele ou a seus ingredientes. Peça ao seu farmacêutico ou profissional de saúde uma lista completa dos ingredientes se não tiver certeza.
  
• Gravidez: Várias culturas diferentes complementam com óleo de fígado de bacalhau durante a gravidez. No entanto, a toxicidade da vitamina A pode afetar o desenvolvimento do feto. Durante a gravidez, consulte seu médico antes de iniciar a suplementação de óleo de fígado de bacalhau.
• Amamentação: Como a vitamina A pode ser transferida para um lactente, é melhor discutir primeiro a suplementação de fígado de bacalhau com seu médico durante a amamentação.
• Adultos com mais de 65 anos: Há um interesse crescente no efeito da suplementação de óleo de fígado de bacalhau na saúde óssea de adultos com mais de 65 anos. Verifique com seu médico se a suplementação com óleo de fígado de bacalhau é adequada para você.
• Crianças: Estudos recomendam não mais do que 2,5 mg de óleo de fígado de bacalhau por dia, pois os efeitos dos altos níveis de ácidos graxos ômega-3 no desenvolvimento infantil não são claros. A suplementação de óleo de fígado de bacalhau para crianças menores de 1 ano não é mais recomendada.
• Outras modificações: Não tome óleo de fígado de bacalhau se já estiver tomando suplemento de vitamina A, tiver uma dieta rica em vitamina A ou tiver qualquer condição que cause níveis elevados de vitamina A no sangue.

Dosagem: Quanto óleo de fígado de bacalhau devo tomar?

Para adultos, estudos da Noruega sugerem uma dose diária de 5 mg de óleo de fígado de bacalhau, uma vez que a elevada latitude da Noruega diminui a quantidade de vitamina D que os residentes podem obter do sol.

A latitude mais baixa e o aumento da exposição solar nos Estados Unidos podem reduzir ligeiramente esta recomendação, mas nenhum estudo foi feito para determinar uma quantidade ideal.

Para as crianças, estudos nórdicos recentes recomendaram uma redução na suplementação de óleo de fígado de bacalhau – de 5 mg para 2,5 mg por dia – uma vez que os efeitos dos níveis elevados de ácidos gordos ómega-3 nas crianças não são claros. A suplementação de óleo de fígado de bacalhau para crianças menores de 1 ano não é mais recomendada.

O que acontece se eu tomar muito óleo de fígado de bacalhau?

A toxicidade ou overdose de óleo de fígado de bacalhau não foi pesquisada e, portanto, não pode ser determinada.

No entanto, o óleo de fígado de bacalhau contém altos níveis de vitamina A. Esteja atento à potencial toxicidade da vitamina A, especialmente quando combinada com outros suplementos ou uma dieta rica em vitamina A.

Os sintomas da toxicidade da vitamina A estão listados na seção Efeitos colaterais acima.

Interações

Não tome óleo de fígado de bacalhau e um suplemento separado de vitamina A para evitar possível toxicidade da vitamina A.

Discuta com seu médico se você deve evitar tomar suplemento de vitamina D enquanto toma óleo de fígado de bacalhau.

É essencial ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de um suplemento para saber quais ingredientes e quanto de cada ingrediente está incluído. Revise o rótulo do suplemento com seu médico para discutir possíveis interações com alimentos, outros suplementos e medicamentos.

Suplementos semelhantes

Suplementos semelhantes ao óleo de fígado de bacalhau incluem suplementos de ácidos graxos ômega-3 da seguinte origem:

• Vegetariano: a partir de óleo de algas, sementes de chia, sementes de linho e cânhamo, algas marinhas e nozes)
• Óleo de peixe

Esses suplementos contêm níveis semelhantes de PUFAs ômega-3 aos do óleo de fígado de bacalhau. No entanto, eles normalmente não contêm vitaminas A ou D.

Além disso, há a questão de saber se o corpo pode absorver os ácidos graxos de fontes vegetarianas, bem como absorve os ácidos graxos de fontes de óleo de peixe.

Há evidências de que o óleo de fígado de bacalhau tem benefícios específicos na redução da inflamação em comparação com suplementos de ácidos graxos ômega-3.

Além disso, foi demonstrado que os suplementos vegetarianos de ômega-3 podem conter níveis mais elevados de mercúrio do que os suplementos de óleo de fígado de bacalhau.

Fontes de óleo de fígado de bacalhau e o que procurar

O óleo de fígado de bacalhau só é encontrado na gordura líquida extraída do fígado do bacalhau.

Sempre que possível, tente obter óleo de fígado de bacalhau de alta qualidade a partir do bacalhau do Atlântico.

O óleo de fígado de bacalhau com níveis mais elevados de ácidos graxos livres, em oposição aos triglicerídeos, parece ter efeitos mais benéficos.

Resumo

O óleo de fígado de bacalhau é uma gordura líquida extraída do fígado fresco do bacalhau do Atlântico (Gadus morhua).

Os efeitos benéficos do óleo de fígado de bacalhau baseiam-se principalmente nos seus nutrientes: duas formas de ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 (PUFAs), conhecidos como ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), bem como vitamina D e vitamina A.

O óleo de fígado de bacalhau é útil para lipídios e saúde do coração, bem como para inflamação.

É adequado para uso durante a gravidez quando aprovado por um profissional de saúde e em doses baixas para crianças maiores de 1 ano.