O que causa infecções de ouvido? Vírus, bactérias, bloqueios

Uma infecção de ouvido geralmente se refere a uma infecção bacteriana ou viral do ouvido médio (otite média aguda). Muitas infecções do ouvido médio são causadas por uma infecção do trato respiratório superior que migra para o ouvido ou por uma alergia que causa a obstrução do líquido no ouvido médio.

As infecções podem afetar o ouvido externo (otite externa) e ouvido interno (otite interna). Envolvem um vírus, uma bactéria e, às vezes, um fungo (em infecções do ouvido externo), e a causa e a rota das infecções são diferentes.

As infecções de ouvido são agudas (repentinas, graves e geralmente de curta duração) ou crônicas (persistentes ou recorrentes).

Este artigo descreve as causas mais comuns de infecções de ouvido, incluindo por que elas acontecem.

Existem dois tipos principais de infecção do ouvido médio: otite média agudaque envolve um agente infeccioso, e otite média com efusãoo que não acontece.

Otite Média Aguda

A otite média aguda (OMA) é uma infecção do ouvido médio causada por um vírus ou bactéria. A infecção pode se desenvolver por conta própria, mas a maioria ocorre com infecções do trato respiratório superior (IVAS), incluindo resfriados, gripe, sinusite, faringite estreptocócica, laringite e amigdalite.

Isso ocorre porque o ouvido médio está conectado ao nariz e à garganta através de um par de canais chamados trompas de Eustáquio. Quando você tem uma IVAS, a inflamação no nariz e na garganta pode se estender até a trompa de Eustáquio, causando inchaço. Isso cria uma pressão negativa que retira o muco do revestimento do ouvido. O muco acumulado, por sua vez, torna-se um foco de infecção.

A OMA é caracterizada pelo início rápido de dor no ouvido médio acompanhada por outros sinais de infecção, incluindo vermelhidão, inchaço e secreção semelhante a pus. A audição abafada também é comum.

As causas virais comuns de otite média aguda são:

• Adenovírus
• Vírus da gripe tipos A e B
• Vírus sincicial respiratório (RSV)
• Enterovírus
• Coronavírus
• Rinovírus
• Vírus parainfluenza

As causas bacterianas comuns de otite média aguda são:

• Streptococcus pneumoniae
• Haemophilus influenzae
• Moraxella catarrhalis
• Streptococcus pyogenes (a causa da infecção na garganta)

Muitos casos de OMA não complicada desaparecem por conta própria, portanto, um profissional de saúde pode recomendar o tratamento dos sintomas e esperar até 72 horas antes de prescrever antibióticos orais (normalmente amoxicilina).

Analgésicos de venda livre (OTC), como Tylenol (acetaminofeno), ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno), para ajudar a aliviar o inchaço e a dor.

Otite média com efusão

A otite média com efusão (OEM), também conhecida como otite média serosa, é a presença de líquido ou muco não infeccioso no ouvido médio que pode persistir por semanas. É comum em crianças pequenas por vários motivos, mas também pode afetar adultos.

O OEM pode resultar de uma IVAS, alergias graves ou uma rápida mudança na pressão do ar (barotrauma) após um voo aéreo ou mergulho. Nesses casos, a inflamação da trompa de Eustáquio também pode causar inchaço, pressão negativa e acúmulo de muco ou líquido – mas sem a presença de infecção.

Menos comumente, o refluxo ácido grave pode causar inflamação das almofadas moles na parte posterior do nariz, chamadas adenóides. Por estarem situados perto da abertura das trompas de Eustáquio, o inchaço da adenoide (chamado adenoidite) pode bloquear as trompas de Eustáquio.

OEM causa o acúmulo de fluido que pressiona o tímpano (membrana do tímpano). Como resultado, o OEM causa uma sensação de plenitude no ouvido, em vez de dor.

O tratamento pode envolver anti-histamínicos, descongestionantes e sprays nasais de esteróides para reduzir a congestão e aliviar o bloqueio. Se isso não funcionar, o fluido pode precisar ser aspirado manualmente por um especialista em ouvido, nariz e garganta (ENT). OEM recorrente pode exigir a colocação temporária de um pequeno tubo de equalização de pressão (PE) inserido no tímpano.

Fatores de risco secundários para infecções do ouvido médio

Algumas pessoas são mais afetadas por infecções do ouvido médio do que outras. A principal delas são as crianças menores de 2 anos. O meio ambiente, a anatomia e até a socioeconomia também podem desempenhar um papel.

Fatores de risco em crianças pequenas

A otite média aguda é a infecção mais comum no mundo e afeta 7 em cada 10 crianças antes dos 2 anos de idade. .

Existem vários motivos para isso, incluindo:

• Anatomia: As trompas de Eustáquio são mais curtas, mais largas e mais horizontais em bebês e crianças menores de 2 anos. Por causa disso, é mais provável que os líquidos se acumulem e infeccionem, especialmente quando a criança está deitada de lado.
• Imunidade: Crianças menores de 2 anos não desenvolveram sistema imunológico suficiente para combater infecções comuns. Na verdade, a maioria das causas bacterianas de otite média está confinada a crianças pequenas e pessoas mais velhas, enquanto vírus como o VSR são vistos quase exclusivamente em crianças.
• Cuidado de grupo: As crianças que frequentam creches geralmente estão expostas a mais vírus e germes do que as crianças que ficam em casa, aumentando o risco de infecções do ouvido médio e de infecções do ouvido médio.
• Alimentação com mamadeira: Dar mamadeira a um bebê na cama aumenta o risco de infecção do ouvido médio, pois a criança está na posição horizontal, onde os líquidos podem se acumular no ouvido. A amamentação reduz o risco, mantendo a cabeça do bebê ereta.
• Chupetas: Chupar uma chupeta altera a pressão do ar nas trompas de Eustáquio e pode fazer com que os fluidos permaneçam no ouvido em vez de serem drenados para a garganta como deveriam.

Outros fatores de risco

Muitos dos fatores de risco para infecções do ouvido médio não são modificáveis, o que significa que você não pode alterá-los. Outros são modificáveis ​​e alterá-los pode ajudar a reduzir o risco de infecções de ouvido.

Os fatores de risco modificáveis ​​e não modificáveis ​​para otite média incluem:

• História familiar de otite média: Ter um membro da família de primeiro grau (pai ou irmão) com otite média crônica aumenta o risco de infecções recorrentes do ouvido médio. Acredita-se que fatores genéticos e ambientais dentro de casa contribuam para a doença.
• Atopia: Atopia descreve condições relacionadas a alergias, como eczema, alergias alimentares, rinite alérgica e asma, que comumente ocorrem simultaneamente. Pessoas com distúrbios atópicos correm maior risco de otite média recorrente e grave.
• Fumo do tabaco: Os efeitos da fumaça do tabaco podem aumentar o risco de infecções do ouvido médio, não apenas em crianças mais novas, mas também em adolescentes expostos ao fumo passivo. A poluição atmosférica e a má qualidade do ar parecem ter o mesmo efeito em adultos e crianças.
• Fenda palatina: As contrações dos músculos do céu da boca (palato) permitem a entrada de ar no ouvido médio e a drenagem de fluidos do ouvido médio. A fenda palatina, condição em que o palato não fecha durante o desenvolvimento fetal, perturba essa função e aumenta o risco de otite média.
• Alergias sazonais: A rinite alérgica perene causada por alérgenos como pólen de árvores e grama tende a ser crônica. A natureza persistente destas alergias aumenta o risco de otite média, especialmente se os sintomas da febre dos fenos não forem controlados.
• Fatores socioeconômicos: A pobreza pode influenciar a frequência de otite média em determinadas populações. Por exemplo, a falta de acesso à água corrente entre os nativos rurais do Alasca está independentemente ligada a um risco duas vezes maior de otite média e perda auditiva na infância.

O que causa infecções no ouvido externo ou interno?

As infecções do ouvido externo (otite externa) e as infecções do ouvido interno (otite interna) geralmente são causadas por infecções. As causas e sintomas dessas infecções variam significativamente.

Otite externa

A otite externa ocorre quando o canal auditivo externo, também conhecido como canal auditivo externo, fica infectado com bactérias e, ocasionalmente, fungos. É muitas vezes referida como orelha de nadador porque a exposição repetida à água pode inflamar os tecidos do canal auditivo, aumentando a sua vulnerabilidade a infecções.

A otite externa é menos comum que a otite média, afetando cerca de uma em cada 10 pessoas ao longo da vida. Crianças, adolescentes e adultos estão igualmente em risco.

As infecções do ouvido externo são frequentemente causadas por água contaminada que entra nos ouvidos durante a natação. Eles também podem ocorrer quando objetos estranhos, como cotonetes, tampões de ouvido, aparelhos auditivos ou unhas, introduzem bactérias no canal.

A infecção geralmente é causada por uma de duas bactérias: Pseudomonas aeruginosaque vive no solo e na água, ou Staphylococcus aureus que comumente reside na pele.

A maioria dos casos de otite externa é tratada com gotas para os ouvidos que contêm um antibiótico para combater bactérias, medicamentos antifúngicos para combater fungos, um corticosteróide (esteróide) para reduzir a inflamação, uma solução ácida para restaurar o pH normal do ouvido ou uma combinação destes.

Se o canal auditivo estiver bloqueado devido a uma infecção grave, um pequeno pavio absorvente chamado otowick pode ser inserido no canal para ajudar a distribuir as gotas para o ouvido. À medida que as gotas são aplicadas, o pavio se expande e ajuda a abrir o canal (geralmente durante um período de um a três dias).

Otite Interna

A otite interna é a inflamação do ouvido interno, a parte do ouvido composta por um labirinto de canais cheios de líquido (chamados de labirinto) e um nervo que transmite informações sensoriais do labirinto para o cérebro (chamado de nervo vestibulococlear).

Os dois tipos de otite interna caracterizados pela parte do ouvido interno que afetam são:

• Labirintite: envolve o labirinto e ambos os ramos do nervo vestibulococlear (chamado nervo vestibular, que ajuda a manter o equilíbrio, e nervo coclear ou auditivo, que permite a audição). Os sintomas comuns incluem náuseas, vômitos e vertigens muitas vezes debilitantes (sensações de tontura). Perda auditiva temporária e zumbido (zumbido nos ouvidos) também podem ocorrer.
• Neurite vestibular: Isso envolve apenas o nervo vestibular. Como o nervo coclear não está envolvido, uma pessoa pode sentir vertigens, náuseas e vômitos, mas sem os problemas auditivos associados à labirintite.

A otite interna geralmente se desenvolve após uma IVAS viral. Nesses casos, a inflamação causada pelas IVAS afeta indiretamente os órgãos do ouvido interno (em vez de haver uma infecção do ouvido interno). As infecções reais do ouvido interno são raras.

Menos comumente, uma infecção bacteriana pode causar otite interna. Em alguns casos, as bactérias liberam toxinas que causam inflamação do ouvido interno. Em outros, uma infecção nos ossos ao redor do ouvido interno também pode liberar toxinas que causam inflamação (conhecida como labirintite ossificante).

A otite interna é muito menos comum que a otite média, afetando menos de 8% das pessoas ao longo da vida. É mais comum em adultos de 30 a 60 anos, embora certas infecções infantis possam causar inflamação do ouvido interno que leva à perda auditiva em crianças.

As causas virais de otite interna incluem:

• Resfriados ou gripe
• Infecções infantis como sarampo, caxumba e rubéola (sarampo alemão)
• Citomegalovírus (CMV)
• Vírus Epstein-Barr (EBV)
• Meningite por herpes (uma complicação do herpes)
• Herpes zoster oticus (uma complicação do herpes zoster)
• Vírus da imunodeficiência humana (HIV)
• Hepatite viral

As causas bacterianas de otite interna incluem:

• Meningite bacteriana
• Neurossífilis (uma complicação da sífilis)

O tratamento pode envolver medicamentos antivirais para tratar infecções virais ou antibióticos para tratar infecções bacterianas. Esteroides orais podem ser prescritos para reduzir a inflamação, enquanto medicamentos antináusea como Compazine (proclorperazina) também podem ajudar a aliviar os sintomas.

Resumo

Uma infecção no ouvido geralmente se refere a uma infecção no ouvido médio (otite média). A maioria é causada por um vírus ou bactéria. Alergias e outras condições não infecciosas também podem causar acúmulo de líquido no ouvido médio. As crianças são mais afetadas que os adultos.

Existem também infecções do ouvido externo (otite externa) comumente observadas em nadadores que se desenvolvem como resultado de bactérias ou fungos que entram no canal auditivo. Crianças e adultos são afetados.

As infecções do ouvido interno (otite interna) são causadas principalmente por agentes que desencadeiam indiretamente a inflamação da câmara central (labirinto) e/ou dos nervos do ouvido interno. Os adultos têm mais destas infecções do que as crianças.