Não cometa esses erros comuns ao verificar carrapatos

A temporada dos carrapatos chegou, o que significa que é hora de atualizar suas estratégias de prevenção da doença de Lyme antes de sair para uma caminhada de verão ou acampamento.

Antibióticos estão disponíveis para tratar a doença de Lyme. Mas se não for tratada, a doença de Lyme pode causar febre, erupção cutânea, dor de cabeça, dores nos nervos, palpitações cardíacas ou paralisia facial parcial.

“Os carrapatos se alimentam de roedores e as bactérias podem estar no sangue e serem absorvidas pelo carrapato”, disse Mollie W. Jewett, PhDprofessor associado e chefe da divisão de imunidade e patogênese da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida Central.

Os carrapatos passam por quatro estágios de vida – ovo, larva, ninfa e adulto – e devem comer uma “refeição de sangue” em cada estágio após a eclosão para viver. Eles podem se fixar em humanos, cães ou outros hospedeiros e começar a sugar sangue lentamente. As mamadas podem durar vários dias e, durante o processo, a saliva do carrapato pode transferir a bactéria causadora da doença Borrelia burgdorferi.

A melhor maneira de prevenir a doença de Lyme é proteger-se contra picadas de carrapatos, mas se você detectar um carrapato na pele, a bactéria não passa imediatamente do carrapato infectado para o hospedeiro.

“Se você teve um carrapato em seu corpo por menos de 24 horas, provavelmente ele não transmitiu Lyme”, disse Michael Zimring, MDdiretor do Centro de Medicina Selvagem e de Viagem do Mercy Medical Center em Baltimore, MD.

Embora notar um carrapato em seu corpo possa ser alarmante, nem sempre significa que você foi infectado pela doença de Lyme. Para reduzir suas chances de infecção, é importante remover o carrapato imediatamente. Aqui estão alguns erros comuns que você deve evitar ao verificar e remover carrapatos, de acordo com especialistas.

Não tomar precauções adequadas contra carrapatos em primeiro lugar

Os carrapatos prosperam em áreas gramadas e arborizadas. Embora eles não pulem ou voem, eles podem rastejar sobre você quando você está caminhando ou trabalhando no quintal. É melhor caminhar no centro de uma trilha em vez de abrir um caminho através de áreas arborizadas ou gramadas.

“Para começar, proteger-se dos carrapatos é realmente o número um”, disse Jewett. Se você planeja caminhar em uma área com grande população de carrapatos, ela recomenda usar calças compridas enfiadas nas meias, sapatos fechados e chapéu.

Aplicar repelente de insetos com DEET, picaridina ou óleo de eucalipto com limão é uma boa ideia. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também recomendam o uso de um produto com 0,5% de permetrina para pulverizar roupas, botas e equipamentos de camping.

Os carrapatos precisam de um ambiente úmido para sobreviver, então as pessoas que vivem em uma área com alto índice de carrapatos podem querer jogar suas roupas na secadora em fogo alto por 10 minutos depois de passar algum tempo fora de casa.

“Se você tem carrapatos em suas roupas, na maioria das vezes, isso deve cuidar deles”, disse Jewett.

O CDC também recomenda tomar banho duas horas depois de sair de casa, porque isso pode ajudar a eliminar qualquer carrapato que não esteja preso.

Esquecendo de verificar áreas do corpo difíceis de ver

Você deve fazer uma verificação de carrapatos em todo o corpo, mesmo que já tenha colocado as roupas na secadora e tomado banho. Nem sempre é fácil detectar um carrapato na pele. Os carrapatos adultos têm aproximadamente o tamanho de uma semente de gergelim, enquanto as ninfas são ainda menores e podem parecer uma semente de papoula.

Jewett disse que algumas pessoas podem confundir um carrapato com uma sarda, por isso é importante realizar uma verificação completa de todo o seu corpo depois de sair de casa em áreas infestadas de carrapatos.

Talvez seja necessário pedir ajuda a um ente querido ou usar um espelho para investigar os lugares difíceis de ver. Não se esqueça de olhar no cabelo, atrás das orelhas, no umbigo e atrás dos joelhos.

“Cães e gatos podem trazer carrapatos com bastante frequência”, disse ela. Portanto, certifique-se de verificar seus animais de estimação também.

Removendo um carrapato antes de documentar a mordida

Mesmo se você usar a roupa anti-carrapato certa e usar repelente, ainda poderá encontrar um carrapato em seu corpo.

“Se você encontrar um carrapato em si mesmo, sempre digo às pessoas para ‘marcarem o calendário’”, disse Jewett.

Pode ser mais fácil falar do que fazer, mas se você também puder tirar uma foto do carrapato em seu corpo, isso poderá ajudar pesquisadores e médicos a entender há quanto tempo o inseto está se alimentando, acrescentou ela.

Estes podem ser úteis para um diagnóstico, especialmente porque pode levar várias semanas até que a maioria dos testes da doença de Lyme possam detectar uma infecção.

“O truque da doença de Lyme é que quanto mais cedo uma pessoa com doença de Lyme puder realmente receber o tratamento adequado, melhor em termos de resultados a longo prazo para ela”, disse Jewett.

Ela também está trabalhando no desenvolvimento de um novo teste que seria capaz de detectar o Borrélia bactérias para um diagnóstico mais rápido.

Esmagando o carrapato após a remoção

Se você estiver passando algum tempo ao ar livre, prepare um “kit de prevenção de primeiros socorros contra carrapatos” completo com repelente de insetos, pinça e um saco plástico lacrado ou frasco para remoção de carrapatos, disse Jean I. Tsao, PhDprofessor associado dos departamentos de pesca e vida selvagem e ciências clínicas de grandes animais da Michigan State University.

Use uma pinça de ponta fina para chegar perto da pele, segure o carrapato e puxe para cima com um movimento constante. Cuidado para não torcer: você não quer deixar acidentalmente a cabeça ou a boca grudadas na pele. Lave as mãos e limpe o local da picada com água e sabão ou álcool isopropílico.

“Um erro que acho que as pessoas cometem – com base no que ouvi falar com o público – é não manter o controle depois para que possam obter uma identificação da espécie e do estágio de vida”, disse Tsao a altsaúde.

Em vez de esmagar o carrapato, coloque-o em um saco plástico lacrado para jogá-lo fora ou considere levá-lo ao seu médico para discutir se você precisa identificá-lo.

Não monitorar os sintomas após ser picado por um carrapato

Considere conversar com um médico depois de ser picado por um carrapato e monitorar quaisquer sintomas. Zimring disse que normalmente leva em média sete dias antes que alguém fique doente após uma picada de carrapato, mas esse prazo pode variar de três a 30 dias.

As pessoas podem desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe, dor de cabeça, fadiga ou erupção na pele após uma picada de carrapato, de acordo com Zimring. No entanto, nem todas as pessoas desenvolverão erupção cutânea, embora esta esteja frequentemente associada à doença de Lyme.

“É possível ter Lyme sem erupções cutâneas”, disse ele. “60% das pessoas têm erupção na pele, mas você pode estar nos outros 40%.”