Melanoma: taxa de sobrevivência, opções de tratamento e muito mais

O melanoma é um câncer das células produtoras de pigmento da pele, conhecidas como melanócitos. Embora não seja tão comum quanto outras formas de câncer de pele, é o mais perigoso. Pode se espalhar rapidamente para outros órgãos se não for detectado a tempo.

O tratamento precoce é essencial. Se o melanoma for encontrado e o tratamento começar quando ele estiver confinado ao tumor primário da pele, a taxa de sobrevivência em cinco anos é excelente, de 99,6%. Mas se se espalhar para partes distantes do corpo (metástase), as taxas de sobrevivência caem para cerca de 35,1%.

A prevenção também é importante, principalmente se você tem pele clara, cabelos loiros ou ruivos e olhos claros, o que aumenta o risco de melanoma.

Neste artigo, você aprenderá a detectar manchas de melanoma, entender os estágios desse câncer, suas opções de tratamento precoce e tardio, dicas de prevenção e quais são as perspectivas para quem tem melanoma.

Não é incomum ter pintas normais, também conhecidas como nevos (singular nevo), na pele. Os adultos têm até 40 dessas toupeiras. São aglomerados de células pigmentadas que podem aparecer no nascimento ou na primeira infância, ou desenvolver-se ao longo da vida. As pintas normais tendem a ser tão largas quanto uma borracha de lápis e menores que 6 milímetros (um quarto de polegada).

Uma pinta atípica é maior que um nevo e pode ter uma mistura de cores na pinta, do marrom ao rosa. Embora as manchas normais e as manchas atípicas não sejam cancerígenas, elas podem mudar e às vezes, embora raramente, transformar-se em melanoma. Ter muitas manchas ou manchas maiores que a média aumenta o risco de desenvolver melanoma.

No melanoma, os melanócitos cancerosos não permanecem apenas no lugar – essas células se espalham e podem começar a invadir outros órgãos. Quanto mais rapidamente você remover o melanoma, melhor.

O melanoma pode se desenvolver em qualquer lugar, até mesmo sob a unha ou nos olhos. Nas mulheres, o câncer é mais frequentemente encontrado na parte inferior das pernas ou nas costas. Nos homens, geralmente é detectado nas costas, cabeça ou pescoço. (Observe que os termos de sexo ou gênero de cada autoridade de saúde citada são usados ​​neste artigo.)

Para determinar se você pode ter melanoma em vez de nevo ou pinta atípica, procure os seguintes sinais com base no que é conhecido como regra “ABCDE”:

• Assimetria: Em vez de ser uniforme, um lado da toupeira não parece igual ao outro.
• Borda com características irregulares: Quando você olha para a toupeira, em vez de ter um perímetro liso, ela pode estar irregular ou irregular. Você também pode notar que o pigmento parece penetrar na pele adjacente.
• Cor de diferentes tons: Isso pode incluir bronzeados, marrons, pretos e até mesmo partes azuis, brancas, rosa ou cinza.
• Diâmetro: embora os melanomas possam ser pequenos, eles geralmente têm mais de 6 milímetros (mm) ou 1/4 de polegada. Enquanto isso, as pintas tendem a ter menos de 5 mm e os nevos displásicos às vezes têm mais de 5 mm. Mas se você notar que algum deles está aumentando, pode significar que está se transformando em melanoma.
• Evoluindo: Se você notar uma verruga ou mancha que esteja mudando de alguma forma ao longo de semanas ou meses, é importante examiná-la.

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Estágios do Melanoma

Para determinar o melhor tratamento para o melanoma, é essencial que o seu médico determine primeiro o estágio do melanoma. O sistema American Joint Committee on Cancer, o sistema de estadiamento mais comumente usado, depende de três informações essenciais para determinar o estadiamento.

A primeira é a profundidade do crescimento do tumor na pele e se a área ficou ulcerada (forma uma fissura na pele).

A segunda considera a espessura do melanoma, conhecida como medida de Breslow. Quanto mais fino o melanoma, maiores são as chances de ele não ter se espalhado. Tumores com menos de 1 mm de espessura têm menor probabilidade de se espalhar. Mas à medida que os tumores ficam mais espessos, as chances de propagação aumentam.

A condição da pele por cima do melanoma também faz diferença. O prognóstico não é tão bom se estiver ulcerado e não estiver mais intacto.

Também é importante determinar se o câncer se espalhou e, em caso afirmativo, até que ponto.

O seu oncologista (especialista em câncer) pode descrever o estágio do seu melanoma, o que é importante para criar o melhor plano de tratamento para você, da seguinte forma:

• Estágio 0: Nesta fase, o melanoma está completamente confinado à camada mais externa da pele, conhecida como epiderme, e não se espalhou por nenhum outro lugar do corpo.
• Estágio 1: O melanoma não tem mais de 2 mm de espessura e não se espalhou por outras partes do corpo, embora a pele possa ou não estar ulcerada.
• Estágio 2: Nesta fase, a espessura do tumor é de 1 mm a 4 mm ou até um pouco maior e não se espalhou por outras partes do corpo. A pele pode ou não estar ulcerada.
• Etapa 3: Os gânglios linfáticos próximos geralmente são afetados. Mas em alguns casos de estágio 3, embora o tumor tenha ultrapassado a pele, ainda não atingiu os gânglios linfáticos. Se os gânglios linfáticos forem afetados, o melanoma será posteriormente estadiado de acordo com o quanto se espalhou e quanto cresceu, sendo rotulado como estágios 3a, 3b, 3c e 3d.
• Estágio 4: O melanoma se espalhou além dos gânglios linfáticos da área para órgãos distantes ou outros órgãos, como cérebro, fígado ou pulmões.

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Tratamento de melanoma em estágio pequeno e inicial

Quando o melanoma é detectado precocemente (estágios 0, 1 ou 2), a cirurgia é o tratamento recomendado e inclui:

• Remover o melanoma e uma margem de pele não cancerosa ao seu redor para garantir que todas as células sejam retiradas
• Extração de quaisquer gânglios linfáticos próximos que tenham sido afetados pelo câncer
• Remover quaisquer outras manchas de melanoma encontradas em outros lugares

Se necessário, um enxerto de pele retirado de outra parte do corpo pode substituir a área onde o melanoma foi removido. Se for um local de grande visibilidade, como o rosto, o cirurgião plástico poderá realizar a cirurgia para que as cicatrizes sejam minimizadas.

Outras opções de tratamento para melanoma

Nos casos em que o melanoma se espalhou para além da pele, também poderá ser necessário submeter-se a alguns dos seguintes tratamentos.

Imunoterapia

Nos casos de melanoma, o câncer muitas vezes pode suprimir uma resposta imunológica a ele. Mas com a ajuda de medicamentos, o sistema imunológico pode atingir as células do melanoma e destruí-las. A imunoterapia é geralmente reservada para melanoma em estágio mais avançado ou tardio.

Os medicamentos de imunoterapia que você pode receber incluem:

• Inibidores de checkpoint imunológico: ajudam as células T (glóbulos brancos importantes para o funcionamento do sistema imunológico) a oferecer uma resposta mais forte ao melanoma. Os medicamentos incluem Keytruda (pembrolizumab), Opdivo (nivolumab) e Yervoy (ipilimumab).
• Interleucina-2: Para ajudar a reduzir os melanomas avançados e evitar que se espalhem, a interleucina-2 pode ser necessária para apoiar as células do sistema imunológico para ajudar a atacar o câncer.
• Terapia contra vírus oncolíticos: Os vírus podem deixar você doente quando invadem células saudáveis, mas os vírus também podem ser modificados e treinados para atingir e destruir células cancerígenas. Um desses tratamentos para o melanoma é o Imlygic (talimogene laherparepvec), também conhecido como T-VEC.

Terapia direcionada ao câncer

Essas terapias visam mudanças que fazem com que as células cancerígenas comecem a crescer. Cada caso de melanoma é avaliado quanto às características que esses medicamentos podem atingir (como mutações genéticas). Alguns tratamentos direcionados para melanoma são:

• Inibidores BRAF: Uma mutação no gene BRAF pode fazer com que as células cancerígenas produzam proteínas que causam o crescimento de melanomas, mas os inibidores BRAF podem interferir nesse processo. Os inibidores BRAF incluem Zelboraf (vemurafenib), Tafinlar (dabrafenib) e Braftovi (encorafenib).
• Inibidores MEK: Os inibidores de MEK têm como alvo a proteína MEK que atua em uma via de sinalização celular com mutações BRAF que podem estar causando melanoma. Você pode receber inibidores de MEK, como Mekinist (trametinibe), Cotellic (cobimetinibe) e Mektovi (binimetinibe).
• Inibidores do KIT: Mutações no gene KIT podem causar melanomas incomuns nas palmas das mãos, plantas dos pés ou no leito ungueal. Os inibidores do KIT incluem Gleevec (imatinib), Tasigna (nilotinib) e Sprycel (dasatinib).

Radioterapia

Com a radioterapia, partículas de alta energia são direcionadas ao melanoma para danificar o DNA das células cancerígenas e destruí-las. Às vezes, a radioterapia é administrada após a cirurgia para destruir quaisquer células remanescentes. Ou pode ser administrado junto com imunoterapia para melhorar os resultados.

Além disso, se o câncer se espalhou por outras partes do corpo, como o cérebro, uma alta dose de radioterapia pode ser direcionada ao tumor. Isso é conhecido como radiocirurgia estereotáxica, uma abordagem que apresenta poucos efeitos colaterais.

Quimioterapia

Os medicamentos quimioterápicos são tomados por via oral, injetados ou infundidos na corrente sanguínea para matar as células do melanoma. Pode ser necessário no melanoma avançado após outros tratamentos mais recentes, como direcionado e imunoterapia, terem sido tentados. Para o melanoma, agentes como carboplatina, cisplatina, dacarbazina, nab-paclitaxel, paclitaxel e temozolomida podem ser utilizados isoladamente ou em combinação para tratar o melanoma.

Metastasectomia

Para aqueles com melanoma em estágio 4 que podem ter respondido parcialmente a outros tratamentos contra o câncer, como imunoterapia e terapia direcionada, metastasectomia pode controlar ainda mais a doença. Envolve a remoção cirúrgica de metástases (tumores que se espalharam do tumor primário para áreas distantes). Isto pode proporcionar um controle substancial da doença em alguns pacientes.

Linfadenectomia

Para ajudar a determinar se o melanoma se espalhou para além da pele, pode ser necessário submeter-se a um linfadenectomia. Neste procedimento, um único linfonodo ou um grupo deles é removido próximo ao local do melanoma e dissecado para verificar se o câncer pode ser detectado.

Se o melanoma for encontrado nesses gânglios linfáticos, isso poderá orientar o tipo de tratamento que você receberá e afetar seu prognóstico.

Como prevenir o melanoma

Embora nem sempre seja possível evitar o melanoma, você pode minimizar o risco. Algumas medidas que você pode tomar para prevenir o câncer de pele incluem:

• Ficar longe do sol
• Usar roupas de proteção solar, como chapéus e camisas de mangas compridas
• Aplicar protetor solar e reaplicar ao longo do dia
• Ficar longe de lâmpadas solares e camas de bronzeamento artificial
• Monitorando moles para quaisquer alterações

Mudar minha dieta pode prevenir o melanoma?

A pesquisa não encontrou evidências claras de que alimentos específicos, nutrientes essenciais ou suplementos possam reduzir o risco de melanoma. Alguns dos explorados incluem gorduras poliinsaturadas, selênio, chá verde e vitaminas A, B, C, D e E. Evitar o álcool pode reduzir o risco.

Para evitar o desenvolvimento de cancros, a American Cancer Society (ACS) recomenda que as pessoas comam uma dieta baseada principalmente em vegetais, com alimentos ricos em frutas frescas e vegetais de folhas verdes, evitando alimentos altamente processados, carnes e bebidas açucaradas. A ACS também sugere reduzir ou eliminar o álcool.

Qual é a perspectiva para pessoas com melanoma?

Embora cada caso de melanoma seja diferente, pode ser útil entender como outras pessoas com o mesmo diagnóstico se saem. Com câncer como o melanoma, o grau de disseminação desempenha um papel importante.

Se o melanoma ainda estiver localizado na pele, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de 99,6%. Quando se espalha para os gânglios linfáticos próximos, a taxa de sobrevivência diminui para 73,9%. Se o câncer se espalhar para outras áreas do corpo, a taxa de sobrevivência em cinco anos cai para 35,1%. Mas como você fará isso dependerá de suas circunstâncias individuais.

Resumo

Embora o melanoma não seja a forma mais comum de câncer de pele, é o mais perigoso porque pode metastatizar rapidamente para órgãos distantes. Mas se for detectado precocemente, ainda confinado à pele, é altamente curável.

O tratamento do melanoma depende da espessura do tumor e da distância percorrida, também conhecido como estágio. Cirurgia, terapia direcionada, imunoterapia, quimioterapia e radioterapia podem ser utilizadas, às vezes em combinação.

A prevenção se concentra em evitar a exposição ao sol e à luz ultravioleta e monitorar a pele em busca de manchas suspeitas.