Diarréia: causas, complicações e tratamento

A diarreia é uma condição muito comum que afeta o trato digestivo. É caracterizada por fezes moles ou aquosas que ocorrem pelo menos três vezes ao dia.

Nos Estados Unidos, a diarreia afeta adultos cerca de uma vez por ano e crianças pequenas duas vezes por ano. É mais comum em pessoas que vivem ou viajam para países em desenvolvimento. Geralmente resolve sozinho após um ou dois dias. Quando a diarreia dura mais do que alguns dias, pode ser um sinal de um grave problema de saúde.

Este artigo discute os sintomas, causas e opções de tratamento para a diarreia.

A maioria dos casos de diarreia são considerados agudos e não duram muito. A diarreia geralmente desaparece sozinha após alguns dias. A causa muitas vezes é desconhecida.

Os casos graves de diarreia duram mais de quatro dias e requerem tratamento. A diarreia grave pode durar semanas e pode exigir fluidos intravenosos para prevenir a desidratação.

O que causa diarreia?

Existem várias causas possíveis de diarreia e variam de leve a grave.

Causas de diarreia aguda

As causas mais comuns de diarreia aguda são infecção, diarreia do viajante e efeitos colaterais de medicamentos.

As infecções que levam à diarreia incluem:

• Viral: Norovírus, rotavírus
• Bacteriana: Escherichia coli (E. coli), salmonela, shigella, campylobacter
• Parasita: Enterite por Cryptosporidium, Entamoeba histolítica, Giárdia lamblia

A diarreia do viajante geralmente se espalha através de alimentos e água contaminados, onde bactérias e parasitas podem viver. Quando ingerida, a bactéria ou parasita se instala no trato digestivo e causa doenças. Embora a maioria dos casos de diarreia do viajante seja aguda, alguns parasitas podem causar problemas crónicos.

Os medicamentos que têm sido associados à diarreia aguda incluem:

• Antibióticos
• Antiácidos
• Magnésio
• Quimioterapia e outros tratamentos contra o câncer

Causas de diarreia crônica

A diarreia crônica dura semanas ou mais. Certas infecções, alergias ou intolerâncias alimentares, problemas do trato digestivo, complicações cirúrgicas ou uso prolongado de medicamentos podem causar isso.

As causas da diarreia crônica incluem:

• Infecções: Certas infecções causam diarreia que não desaparece rapidamente. Após a infecção, algumas pessoas podem ter dificuldade para digerir a lactose (encontrada nos laticínios). Isso leva à diarreia crônica.
• Alergias a comida: Alergias ao leite de vaca, soja, grãos de cereais, ovos ou frutos do mar podem causar diarreia sempre que esses alimentos são ingeridos.
• Intolerâncias alimentares: A intolerância à lactose é uma causa comum de diarreia após a ingestão de laticínios; outras intolerâncias alimentares que podem causar diarreia incluem intolerâncias à frutose e ao açúcar e ao álcool.
• Problemas do trato digestivo: Distúrbios digestivos crônicos, incluindo doença celíaca, doença de Crohn, síndrome do intestino irritável (SII) e colite ulcerativa, causam crises de diarreia.
• Cirurgia abdominal: A cirurgia do apêndice, vesícula biliar, intestino grosso, fígado, pâncreas, intestino delgado, baço ou estômago pode causar diarreia prolongada.
• Medicamentos de longo prazo: Os antibióticos alteram o equilíbrio da flora intestinal normal, portanto, tomá-los por um longo prazo pode aumentar o risco de certas infecções, como Clostridioides difficile (C. diferença).

Sintomas de diarreia

A diarreia é uma condição que causa fezes moles e aquosas, cólicas e dores abdominais e necessidade urgente de ir ao banheiro.

Se uma infecção causar diarreia, os sintomas adicionais podem incluir:

• Sangue nas fezes
• Febre e calafrios
• Vômito
• Tontura

Se um distúrbio de má absorção causar diarreia, os sintomas podem incluir:

• Inchaço
• Gás
• Mudanças no apetite
• Perda de peso
• Fezes gordurosas e com mau cheiro

Diarréia e desidratação

A diarreia por alguns dias pode levar à desidratação, quando o corpo perde mais líquido do que ingere. Os sintomas de desidratação podem incluir:

• Sede
• Boca seca
• Urinar menos
• Urina de cor escura
• Diminuição da elasticidade da pele
• Tontura
• Fadiga

Os sintomas de desidratação em bebês e crianças pequenas incluem:

• Sem fraldas molhadas por três ou mais horas
• Sem lágrimas ao chorar
• Ponto fraco afundado na cabeça

Diagnosticando Diarréia

A maioria dos casos de diarreia dura alguns dias. No entanto, quando não melhora por si só, é importante consultar um médico para determinar a causa e se você está desidratado. Eles farão perguntas sobre quando a diarreia começou e se os sintomas pioraram, além de mudanças recentes em sua dieta ou medicamentos.

Outras ferramentas de diagnóstico podem incluir:

• Estudo de fezes: As fezes são enviadas para um laboratório para verificar se há bactérias anormais no trato digestivo.
• Sigmoidoscopia: um tubo curto e flexível com uma luz é avançado através do reto até o último terço do intestino grosso para inspecionar o trato digestivo e realizar biópsias, se necessário.
• Colonoscopia: Um tubo é inserido em todo o comprimento do intestino grosso para procurar crescimentos anormais ou qualquer tecido vermelho, inchado ou sangrando.
• Imagem: A tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) podem ser usadas para detectar anormalidades estruturais.
• Testes de jejum: Esses testes detectam se você não consegue digerir certos alimentos ou tem intolerâncias.
• Exames de sangue: Eles são usados ​​para diagnosticar doenças da tireoide, anemia, baixos níveis de vitaminas específicas ou doença celíaca.

Como parar a diarreia

A maioria dos casos de diarreia resolve-se espontaneamente, sem tratamento. Se você teve diarreia por mais de dois a três dias, pode precisar de tratamento para prevenir a desidratação. O plano de tratamento depende do tipo de diarreia, das causas subjacentes, da gravidade e da saúde geral.

Tratamento sem receita (OTC)

Para tratar a diarreia em casa, comece a hidratar-se o máximo possível. Agentes antimotilidade de venda livre, como Immodium (loperamida), podem desacelerar o trato gastrointestinal e diminuir a quantidade e a frequência da diarreia.

Prescrição médica

Medicamentos prescritos podem ser necessários para diarreia grave. Se um profissional de saúde estiver preocupado com a desidratação, ele poderá recomendar fluidos intravenosos (IV). Antibióticos podem ser prescritos se uma infecção bacteriana causar diarreia. As infecções parasitárias são tratadas com medicamentos antiparasitários.

Dieta

A reposição dos líquidos perdidos durante a diarreia é uma parte importante do tratamento. Comece bebendo mais líquidos e comendo alimentos macios e leves. Os adultos podem reidratar-se com os seguintes tipos de bebidas:

• Água
• Suco de frutas
• Bebidas esportivas
• Caldo salgado

Os profissionais de saúde recomendam que as crianças bebam soluções de reidratação oral, como Pedialyte, para repor os líquidos perdidos.

Tratamento para bebês e crianças pequenas

A desidratação é um sério problema de saúde para bebês e crianças pequenas. Tratar a diarreia e observar quaisquer sinais de desidratação nesta faixa etária é fundamental. Para prevenir a desidratação em bebés e crianças pequenas, ofereça doses pequenas e frequentes de uma solução de reidratação oral. Para bebês que estão amamentando, ofereça amamentação com frequência.

Bebês e crianças devem evitar bebidas esportivas e sucos de frutas porque são muito açucarados e podem perturbar o estômago. Eles não devem tomar medicamentos antidiarreicos, a menos que sejam recomendados por um profissional de saúde.

Você pode prevenir a diarreia?

A diarreia é muito comum e nem sempre pode ser evitada. No entanto, existem maneiras de diminuir o risco. Use as seguintes estratégias:

• Lave as mãos com frequência.
• Usar desinfetante para as mãos.
• Limpe e cozinhe seus alimentos com segurança.
• Mantenha-se atualizado sobre vacinas como o rotavírus.
• Limpe as maçanetas das portas e as superfícies tocadas com frequência com um limpador que mata vírus.

As pessoas que viajam para países em desenvolvimento correm um risco aumentado de diarreia do viajante. Para diminuir o risco durante a viagem, lembre-se das seguintes dicas:

• Evite água da torneira (mesmo ao escovar os dentes).
• Não use gelo.
• Evite leite e derivados que não sejam pasteurizados.
• Não coma frutas ou vegetais crus.
• Peça que todas as carnes e peixes sejam bem cozidos.
• Coma apenas carnes e mariscos que estejam quentes quando servidos.
• Evite qualquer comida de vendedores ambulantes ou food trucks.

Quando procurar atendimento médico para diarreia grave

A maioria dos casos de diarreia pode ser tratada com segurança em casa. Se você tiver um sistema imunológico comprometido ou for um adulto mais velho, ligue para um médico sempre que tiver diarreia. Também é importante entrar em contato com um médico se desenvolver sintomas de desidratação ou febre, vômitos ou seis ou mais evacuações em 24 horas.

Procure atendimento médico se desenvolver algum dos seguintes sintomas de diarreia:

• Dor intensa no abdômen ou reto
• Diarréia que está piorando
• Sangue nas fezes
• Bancos pretos de alcatrão