Devo tomar medicamentos vencidos?

Provavelmente, seu armário de remédios contém alguns medicamentos, incluindo medicamentos de venda livre (OTC), prescrições e suplementos, que já expiraram há pelo menos alguns meses.

Você pode se perguntar: você ainda pode usá-los ou eles devem ser descartados imediatamente?

Desde 1979, a Food and Drug Administration (FDA) exige que os fabricantes de medicamentos rotulem os seus produtos com datas de validade.

Portanto, os fabricantes devem garantir a plena potência e segurança do medicamento até a data impressa no rótulo.

No entanto, a velocidade de deterioração da eficácia e segurança de certos medicamentos difere com base nos princípios ativos do medicamento, na(s) indicação(ões), nos requisitos de preparação e nos métodos de armazenamento, entre outros fatores.

Este artigo revisará as diretrizes que cercam o uso de medicamentos vencidos e discutirá os tipos de medicamentos que não podem ser tomados após o vencimento versus aqueles para os quais podem ser feitas exceções.

Meu medicamento expirou: ainda posso tomá-lo?

Geralmente, os fabricantes de medicamentos e o FDA fazem não recomendo tomar medicamentos após o vencimento.

Depois que um medicamento atinge a data de validade, o fabricante não pode garantir que ele permanecerá seguro e eficaz.

No entanto, em alguns casos, alguns medicamentos podem funcionar além da data de validade e ter um desempenho próximo ou tão adequado quanto quando foram adquiridos pela primeira vez.

Esses exemplos incluem medicamentos para dores leves ou azia, como TUMS (carbonato de cálcio), Tylenol (acetaminofeno) ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs), incluindo Advil (ibuprofeno). Esses medicamentos geralmente são seguros e eficazes por pelo menos um ano após o vencimento.

No entanto, embora geralmente você deva evitar tomar medicamentos vencidos, em alguns casos, você poderá tomar medicamentos selecionados dependendo de seu histórico médico e condição atual.

Sempre fale com um profissional de saúde sobre quaisquer preocupações que você tenha sobre a segurança de seu medicamento; eles podem ajudar a determinar o risco por trás dos medicamentos vencidos e informar se o medicamento vencido que você está considerando vale o risco.

Medicamentos vencidos a serem evitados

O principal risco da maioria dos medicamentos não é a toxicidade, mas a perda de potência após o vencimento. Isso significa que o medicamento pode parar de funcionar ou não funcionar tão bem após o prazo de validade.

No caso de medicamentos que salvam vidas, isto pode ser muito grave ou levar a consequências altamente indesejáveis.

Exemplos incluem:

• Nitrostat (nitroglicerina), usado para tratar angina (dor no peito) e ataques cardíacos, é suscetível ao calor e à umidade. Isso pode causar sua quebra e o medicamento pode não conseguir impedir um ataque cardíaco.
• A insulina se decompõe rapidamente após o prazo de validade, tornando-a menos eficaz. Isso pode levar à hiperglicemia (níveis elevados de açúcar no sangue) e outras complicações perigosas. Certifique-se de entender como armazenar a insulina adequadamente.
• EpiPen (epinefrina) é usado para interromper reações alérgicas que podem ser fatais, como anafilaxia. Ele se decompõe rapidamente após expirar e pode não ser capaz de prevenir reações alérgicas. Observe, entretanto, que em caso de emergência, tomar epinefrina vencida é melhor do que não tomar nada.
• Os antibióticos líquidos orais podem ser potencialmente contaminados com bactérias após expirarem. Eles podem não tratar a infecção para a qual foram prescritos e também podem causar novas infecções.
• O colírio pode ficar contaminado com bactérias e causar uma infecção, como conjuntivite (olho rosa), se usado após o prazo de validade.
• O controle da natalidade pode se tornar menos eficaz quando a data de validade expirar. Isso pode facilmente levar a gravidezes indesejadas e sangramentos e manchas.

Para contextualizar, o único medicamento conhecido por ser tóxico para os humanos após o prazo de validade é a tetraciclina (um antibiótico frequentemente usado para o tratamento de acne grave).

Tomar medicamentos selecionados após o vencimento pode ser perigoso e trazer resultados indesejáveis, especialmente se forem medicamentos que salvam vidas e perdem potência após o vencimento.

Medicamentos potencialmente seguros

Apesar dos medicamentos mencionados acima, a maioria dos medicamentos aprovados pela FDA não representa um risco sério à saúde se tomado após o vencimento.

Contudo, para além das implicações imediatas relacionadas com a segurança, outros factores, como a eficácia, devem ser considerados quando se considera um medicamento vencido.

Por exemplo, usar um frasco de Zestril (lisinopril) depois de expirado pode não causar danos diretos, mas se não controlar a pressão arterial, o risco de doenças cardiovasculares (coração) pode aumentar.

Mesmo assim, a maioria dos medicamentos permanece potente após a data de validade:

Os resultados de um estudo de 2019 revelaram que 90% da potência foi mantida pelo menos cinco anos após a data de validade listada em mais de 100 medicamentos. No entanto, neste estudo, os medicamentos testados estavam em recipientes fechados e armazenados de forma adequada.

Diretrizes de armazenamento

O armazenamento adequado dos medicamentos pode ajudar a prolongar o tempo que permanecem seguros e eficazes.

A maioria dos medicamentos é melhor armazenada em local fresco e seco, longe da luz solar e da luz forte. Os exemplos incluem uma mesa de cabeceira, gaveta de cômoda ou armário de cozinha.

Mantenha as tampas dos frascos bem fechadas e mantenha sempre os medicamentos fora do alcance de crianças e animais de estimação.

Alguns medicamentos refrigerados, como a insulina, também podem ser mantidos em temperatura ambiente por um tempo limitado e devem ser marcados com a data em que foram retirados da geladeira.

Sempre pergunte ao seu farmacêutico qualquer dúvida sobre o armazenamento adequado de seus medicamentos.

O que devo fazer com medicamentos vencidos?

A maneira melhor e mais segura de descartar medicamentos vencidos ou desnecessários é levá-los a um local de devolução de medicamentos. Muitos hospitais e clínicas, departamentos de polícia e farmácias comunitárias oferecem caixas onde você pode deixar medicamentos vencidos.

Os Dias Nacionais de Retoma de Medicamentos também ocorrem algumas vezes por ano, normalmente em abril e outubro, quando diferentes locais de entrega aceitam medicamentos indesejados. Estes são patrocinados pela Drug Enforcement Administration (DEA).

Em vez de jogar o medicamento no lixo doméstico, amasse e misture com borra de café usada, areia para gatos, serragem, terra ou farinha.

Isso pode ajudar a evitar que seus medicamentos sejam ingeridos acidentalmente por uma criança ou animal de estimação.

Não jogue medicamentos indesejados no vaso sanitário nem jogue-os no ralo. Isso pode levar a problemas ambientais.

Mesmo que apenas parte do medicamento seja removido durante o tratamento da água, ele pode acabar no abastecimento de água, aumentando as chances de contaminação.

As únicas exceções a esta regra são os medicamentos listados na FDA lista de descarga aprovada.

Resumo

É uma boa prática usar medicamentos antes do prazo de validade. Isto garante que o medicamento continuará a funcionar na sua capacidade total.

Isto é especialmente importante para medicamentos que podem salvar vidas, como Nitrostat (nitroglicerina), EpiPens (epinefrina) e insulina.

Mas a maioria dos medicamentos, especialmente aqueles que vêm em comprimidos, são provavelmente seguros e eficazes por pelo menos um ano após o vencimento.

Armazenar os medicamentos adequadamente em locais secos também ajudará a prolongar a vida útil e a segurança dos medicamentos.

Em caso de dúvida, fale com um profissional de saúde se tiver dúvidas sobre sua prescrição em relação à data de validade iminente ou à potência restante.