Conheça os líderes da comunidade hispânica que quebram barreiras às vacinas COVID

Durante os primeiros dois anos da pandemia da COVID-19, as comunidades hispânicas e latinas registaram taxas de infecção e hospitalizações desproporcionalmente elevadas. À medida que os casos voltam a aumentar, os trabalhadores da linha da frente acompanham os seus esforços de sensibilização comunitária para incentivar a vacinação.

“Eu precisava sair do hospital”, disse Muñoz a altsaúde. “Eu era o representante dentro da sala COVID, então tive que desconectar os pacientes, tipo, literalmente desligar o (suporte de vida).”

Embora o trabalho tenha causado danos mentais a Muñoz, ela aproveitou a oportunidade para trabalhar numa clínica de vacinação à noite, quando as vacinas contra a COVID foram lançadas pela primeira vez.

Agora, Muñoz continua seus esforços comunitários como coordenadora na Equipe de Advocacia Latinx e Rede Interdisciplinar para COVID-19 (LATIN-19).

Uma vacina COVID atualizada estará disponível em breve, à medida que os casos aumentarem. Embora 84% dos adultos hispânicos tenham completado a série primária de vacinações contra a COVID, apenas 25,6% receberam um reforço, de acordo com dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Muñoz agora tem a tarefa de encorajar sua comunidade a tomar as novas vacinas. Ela anotou os nomes de quase 100 pessoas em um evento comunitário para poder lembrá-las de serem vacinadas.

Desafios logísticos com vacinações

A vacinação é apenas parte da luta contra a COVID. As comunidades hispânicas e latinas ainda enfrentam acesso limitado a cuidados de saúde, barreiras linguísticas e falta de transporte e creches.

Por exemplo, disse Muñoz, as vacinas gratuitas contra COVID no Departamento de Saúde da Carolina do Norte estão disponíveis apenas durante a semana, das 10h às 14h, e a clínica fecha durante o horário de almoço. Isso torna extremamente difícil para os trabalhadores que não podem tirar folga para tomar as vacinas.

Para os pais que têm responsabilidades de cuidar dos filhos e não podem pagar a creche, Muñoz às vezes dizia-lhes para trazerem os filhos junto. “Tragam eles. Nós vamos descobrir isso. E eu digo a eles: ‘Revezem-se com seus vizinhos’”, disse ela.

Encontrar transporte adequado também é um desafio. “Muitos não dirigem porque não têm carteira de motorista e não querem arriscar. Alguns estão esperando que alguém os conduza”, disse Muñoz.

Para resolver este problema, LATIN-19 organiza transporte local gratuito de e para a clínica. Se as pessoas moram a mais de 32 quilômetros de distância, a organização cobra US$ 4, acrescentou Muñoz.

Barreira linguística e desinformação

As barreiras linguísticas podem dificultar o acesso a informações importantes sobre serviços e tratamentos de vacinas nas comunidades hispânicas e latinas.

Ter informações multilíngues e acessíveis prontamente disponíveis é importante para a educação sobre vacinas. Ricardo Montoyamembro do grupo governamental Rockford Ready’s Força-tarefa de alfabetização em saúde em Illinois, disse que gravou materiais relacionados à prevenção e mitigação da COVID em inglês e espanhol “para que os residentes conheçam seus direitos relativos ao acesso à vacina”.

Embora a maioria dos hispânicos nascidos nos EUA com 5 anos ou mais sejam proficientes em inglês, apenas 38% dos imigrantes hispânicos disseram que falam inglês muito bem, de acordo com a análise do Pew Research Center da Pesquisa da Comunidade Americana de 2021. A proficiência em inglês varia entre os subgrupos hispânicos e latinos nos EUA

Também existem níveis variados de desconfiança governamental nas comunidades latinas, de acordo com Elena, Rios, MDpresidente da Associação Médica Hispânica Nacional (NHMA).

Uma revisão de 2021 sugeriu que a Costa Rica e o Uruguai tiveram uma maior aceitação da vacina quando a mensagem veio de um profissional de saúde local, enquanto os entrevistados do México responderam melhor às recomendações da Organização Mundial da Saúde.

É essencial usar mensagens simples e claras para transmitir a segurança e eficácia das vacinas, disse Rios, além de enfatizar que as vacinas são gratuitas e cobertas pelo Medicare e Medicaid.

A melhor ferramenta de educação, no entanto, podem ser os membros mais jovens da família. UnidosEUA, a maior organização sem fins lucrativos latina nos EUA, desenvolveu o ¿Y La Vacuna? Campanha para aproveitar o poder dos jovens latinos por meio de publicidade digital e envolvimento de influenciadores.

Joana Kuttothara, gerente sênior de Comunicações em Saúde da UnidosUS, disse que a campanha fornece aos jovens informações atualizadas sobre o COVID para que possam se proteger e conversar com suas famílias.

Hoje em dia, quando Muñoz enfrenta hesitação em relação à vacinação em sua comunidade, ela costuma perguntar: “Você não atualiza seu telefone? Por que você protege seu telefone contra vírus? Por que você não se protege com o reforço ou vacina? É a mesma coisa. A vida é sua, seus entes queridos precisam de você.”