Cataplexia: sintomas, causas e convivência

Cataplexia é um sintoma médico raro. É uma perda repentina e involuntária do tônus ​​muscular. A cataplexia está normalmente associada a narcolepsia, um distúrbio raro que causa hipersonia (sonolência excessiva) e crises repentinas de sono. Existem também outras causas de cataplexia.

A cataplexia pode ser angustiante e geralmente é diagnosticada após a consideração de outras condições mais comuns, como a epilepsia. Este artigo descreverá os tipos, sintomas, causas, diagnóstico, tratamento e formas de lidar com a cataplexia.

Sintomas de cataplexia

A cataplexia ocorre abruptamente e sem aviso prévio. Uma característica fundamental da cataplexia é que ela não afeta a consciência. Esta é uma característica distintiva que pode diferenciar a cataplexia de uma convulsão, síncope (desmaio) ou condição psiquiátrica.

Um episódio de cataplexia pode durar segundos de cada vez. A frequência dos episódios pode variar, dependendo da doença subjacente e do tratamento ou não.

Os episódios de cataplexia podem ocorrer sem gatilho, mas também podem ser precedidos por sinais emocionais, como riso, surpresa ou mudanças extremas e rápidas de humor.

Um episódio de cataplexia pode ser parecido com o seguinte:

• Inclinando o pescoço
• De repente, afundando seu corpo
• Deixando cair alguma coisa
• Caindo no chão

Causas

A cataplexia ocorre com diversas condições médicas diferentes, sendo a mais comum a narcolepsia tipo 1.

A cataplexia está associada à diminuição de certas células cerebrais que produzem hipocretina, também conhecida como orexina, um hormônio envolvido na manutenção de um ciclo regular de sono-vigília. Um processo autoimune no qual o sistema imunológico ataca as células do cérebro que produzem hipocretina é considerado uma possível causa dessa perda celular na narcolepsia tipo 1.

As condições que podem causar cataplexia incluem:

• Narcolepsia tipo 1: Um distúrbio do sono que causa episódios repentinos de sono diurno
• Doença de Niemann-Pick tipo C: Uma doença hereditária rara que causa convulsões, espasmos musculares, dificuldade para andar, amarelecimento da pele (icterícia) e comprometimento cognitivo
• Síndrome de Angelman: Uma doença genética rara que causa convulsões, diminuição do tônus ​​muscular, comprometimento cognitivo e um comportamento incomumente feliz
• Doença de Norrie: uma doença genética que causa defeitos oculares e cegueira em homens logo após o nascimento
• Síndrome de Prader-Willi: Um distúrbio genético que causa efeitos físicos e comportamentais, incluindo hiperfagia (comer em excesso)
• Medicamentos: Os exemplos incluem Lactimal (lamotrigina), Clozaril (clozapina) e Xyrem (oxibato de sódio, também chamado gama hidroxibutirato), o último dos quais também é usado para tratar cataplexia
• Trauma na cabeça: Danos à glândula pituitária e ao hipotálamo podem causar cataplexia

Às vezes, a cataplexia é o primeiro sinal dessas condições, mas geralmente começa a acontecer depois que outros sintomas começam a ocorrer.

Diagnóstico

O diagnóstico de cataplexia envolve um histórico médico e uma avaliação detalhada dos sintomas. A perda repentina do tônus ​​muscular pode ocorrer com diversas condições que precisam ser descartadas antes que a cataplexia seja considerada a causa.

Outras condições que podem causar quedas ou perda de tônus ​​muscular incluem:

• Convulsões, que geralmente incluem perda de consciência, o que não é uma característica da cataplexia
• Síncope, que geralmente envolve tontura ou sensação de desmaio, que não são características de cataplexia
• Fraqueza muscular, que geralmente não é tão abrupta e intermitente como a cataplexia
• Hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), que envolve outros sintomas, além da perda de tônus ​​muscular
• Distúrbio psiquiátrico, que geralmente está associado a outros sintomas, como ansiedade ou alucinações

Os testes diagnósticos que podem ser realizados para ajudar a identificar a causa da cataplexia são geralmente direcionados pelos sintomas e fatores de risco associados.

Os testes podem incluir:

• Exames de sangue: podem medir os níveis de glicose e eletrólitos
• Nível de hipocretina no líquido cefalorraquidiano: é reduzido na narcolepsia tipo 1
• Eletroencefalograma (EEG): um teste de ondas cerebrais que detecta sinais de epilepsia
• Eletrocardiograma (ECG ou EKG): Registra a atividade elétrica do coração
• Imagens cerebrais: podem identificar evidências de danos cerebrais ou lesões traumáticas.

Tratamento

O tratamento da cataplexia pode ser desafiador. Pessoas que apresentam episódios recorrentes devido a um distúrbio metabólico podem apresentar melhora do sintoma de cataplexia com o tratamento da condição metabólica subjacente. O tratamento para essas condições precisa ser mantido ao longo da vida.

Vários medicamentos, incluindo os seguintes, são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento da narcolepsia, com ou sem cataplexia:

• Wakix (pitolisant) é aprovado pela FDA para o tratamento de cataplexia e sonolência diurna excessiva em adultos com narcolepsia.
• Xyrem (oxibato de sódio) é aprovado pela FDA para o tratamento de cataplexia e sonolência diurna excessiva na narcolepsia. De acordo com o FDA, o uso é estritamente restrito devido a questões de segurança.

Prognóstico

O resultado da cataplexia pode variar. Muitas crianças que têm narcolepsia podem experimentar uma melhora da doença e menos episódios à medida que atingem a adolescência ou a idade adulta.

Às vezes, a cataplexia é um sintoma persistente que requer tratamento médico contínuo e ajustes no estilo de vida.

Vivendo com cataplexia

Se você tiver episódios de cataplexia, é crucial adaptar seu estilo de vida, concentrando-se nas considerações de segurança. Tomar a medicação prescrita é um passo importante. Você pode considerar manter um diário para monitorar seus episódios, para que você e seu médico possam ver se o tratamento está funcionando.

Se os seus episódios de cataplexia ocorrerem de forma intermitente ou com certos gatilhos, você deve evitar o seguinte sempre que achar que pode ter um episódio:

• Dirigindo
• Escadas
• Máquinas operacionais
• Chamas abertas
• Objetos pontiagudos

Embora possa não ser realista evitar emoções e estresse, se for possível, você pode tentar manter um senso de previsibilidade para minimizar os episódios.

Além disso, você não deve beber álcool ou usar drogas porque essas substâncias podem ter um efeito imprevisível nos episódios.

Resumo

Cataplexia é uma perda repentina do tônus ​​muscular sem perda de consciência. Às vezes é desencadeado por emoções fortes, como surpresa, medo ou excitação. Embora a cataplexia seja rara, a narcolepsia tipo 1 é a causa mais comum de episódios recorrentes de cataplexia. Outras causas incluem certas condições metabólicas hereditárias e traumatismo cranioencefálico.

Uma avaliação da cataplexia envolve descartar outras condições, como epilepsia e síncope. O oxibato de sódio é aprovado para o tratamento da narcolepsia com cataplexia e o prognóstico pode variar. As precauções para evitar lesões são uma parte importante da manutenção da segurança quando se convive com cataplexia.