Audiologista: experiência, especialidades e treinamento

Um fonoaudiólogo é um especialista em saúde ao qual você pode ser encaminhado quando tiver distúrbios auditivos (audição) ou vestibulares (espaciais e de equilíbrio). Esses especialistas diagnosticam e tratam perda auditiva, vertigem e tontura.

Os audiologistas personalizam aparelhos auditivos e outros dispositivos auxiliares e removem a cera impactada. Dado o importante papel do fonoaudiólogo no atendimento auditivo e vestibular, é fundamental entender o que eles fazem, como são as consultas e o que os diferencia de outros especialistas, como otorrinolaringologistas.

Razões para consultar um fonoaudiólogo

Os audiologistas trabalham para tratar, diagnosticar e prevenir problemas que afetam os sistemas auditivo e vestibular. Distúrbios do sistema auditivo causam perda auditiva e encaminhamento imediato a um fonoaudiólogo. Esses especialistas também tratam doenças que afetam o sistema vestibular, que afetam o equilíbrio e muitas vezes se sobrepõem às que afetam a audição. Você também pode visitar um fonoaudiólogo para consultas sobre aparelhos auditivos ou outros dispositivos para auxiliar sua audição.

O sistema auditivo envolve as estruturas do ouvido interno, médio e externo e os nervos e vias neurológicas dentro e fora do cérebro que processam o que você ouve. Os distúrbios desse sistema geralmente causam perda auditiva e muitos podem se sobrepor aos distúrbios vestibulares.

Diagnosticando e tratando distúrbios vestibulares

O sistema vestibular regula o equilíbrio e a percepção espacial. Os distúrbios vestibulares podem causar perda de equilíbrio, tontura e vertigem (sensação de tontura). Os audiologistas oferecem terapias para ajudar nessas condições e fornecem aconselhamento para ajudar os pacientes a controlar os distúrbios vestibulares.

Aparelhos auditivos e dispositivos auxiliares

No gerenciamento da perda auditiva, os audiologistas também diagnosticam, personalizam e prestam consultoria sobre o uso de dispositivos assistivos, como aparelhos auditivos e implantes cocleares. Eles podem programá-los e ajustá-los conforme necessário e fornecer educação sobre seu uso adequado.

Remoção de cera

Como o acúmulo excessivo de cera (cera impactada) pode causar problemas de audição e equilíbrio, pode ser necessário consultar um fonoaudiólogo para remoção da cera. Isso pode ser feito com um kit para levar para casa ou com um procedimento no consultório.

Audiologista vs. provedor de otorrinolaringologia

Os audiologistas não são os únicos especialistas que tratam a perda auditiva. Dependendo da sua condição, você pode ser encaminhado para um provedor de otorrinolaringologia (otorrinolaringologista). No entanto, existem diferenças significativas entre estes tipos de prestadores, como segue:

• Provedores de otorrinolaringologia concentre-se na saúde dos ouvidos, nariz e garganta. Eles têm um escopo de prática mais amplo, tratando também doenças que afetam os seios da face e a tireoide. Alguns otorrinos se especializam em ouvido, completando uma bolsa adicional de dois anos com foco em cirurgia para necessidades mais complexas.
• Audiologistas foco no diagnóstico, tratamento e gerenciamento de distúrbios auditivos e de equilíbrio. Eles são especialistas treinados para detectar certos tipos de perda auditiva e podem programar e trabalhar com aparelhos auditivos, implantes cocleares e outros dispositivos auxiliares. Eles também podem ajudá-lo a se adaptar à perda auditiva em casa ou no trabalho.

Se a sua perda auditiva for atribuída a câncer ou problemas estruturais – ou se a solução envolver cirurgia – o tratamento normalmente é conduzido por otorrinolaringologistas. Na maioria das vezes, fonoaudiólogos e médicos otorrinolaringologistas trabalham em equipe para diagnosticar e tratar distúrbios auditivos e de equilíbrio.

Onde encontrar serviços de fonoaudiólogo

Os audiologistas trabalham em vários ambientes clínicos, incluindo:

• Hospitais
• Consultórios particulares, como centros auditivos
• Clínicas ou consultórios médicos
• Escolas, faculdades e universidades
• Centros de reabilitação
• Instalações de cuidados residenciais ou de longa duração

Freqüentemente, a melhor maneira de encontrar um fonoaudiólogo é por meio da recomendação de um profissional de saúde primário. Você pode e deve pesquisar especialistas em potencial por meio de avaliações on-line ou conselhos de amigos, familiares ou colegas de trabalho.

Certifique-se de estar confortável com sua escolha e não tenha medo de perguntar sobre a experiência, especialização e conhecimento do seu potencial fonoaudiólogo.

Experiência profissional do fonoaudiólogo

Os audiologistas devem obter um diploma de bacharel antes de continuarem a pós-graduação, onde obtêm um diploma de doutor em audiologia (AuD), professor de filosofia (Ph.D.) ou uma combinação (AuD/Ph.D.). Um programa típico de graduação AuD leva quatro anos, embora AuD/Ph.D. os programas podem exigir menos tempo. Como parte de sua graduação, os audiologistas normalmente passam por um ano de estágio externo, durante o qual realizam trabalho clínico sob a supervisão de um hospital ou clínica.

Além disso, os audiologistas também podem ser certificados por organizações profissionais, como a American Speech-Language-Hearing Association e o American Board of Audiology. Isso normalmente requer prática supervisionada adicional. Certificações também estão disponíveis para especialidades específicas, como audiologia pediátrica e cirurgia de implante coclear.

Todos os audiologistas devem ser licenciados pelo estado em que atuam. Cada estado estabelece um conjunto de critérios para a prática, sendo que alguns exigem certificação do conselho. Para manter a licença, o médico também deve demonstrar compromisso com o desenvolvimento profissional e participar de um determinado número de horas de educação continuada todos os anos.

Dicas para consulta com fonoaudiólogo

Então, como é marcar uma consulta com um fonoaudiólogo? Como você pode se preparar? Depois de agendar uma consulta com um fonoaudiólogo, considere as seguintes etapas de preparação:

• Tenha informações de saúde: espere responder a perguntas sobre seus sintomas, estado geral de saúde e estilo de vida (dieta, exercícios e outros hábitos).
• Conheça seus medicamentos: Tenha uma lista pronta de todos os medicamentos e suplementos que você está tomando, pois eles podem afetar seu diagnóstico e tratamento.
• Entenda seu seguro: A cobertura dos planos de tratamento, aparelhos auditivos e outros serviços varia; certifique-se de entender o que se espera que você pague e lembre-se de que pode haver opções de financiamento.
• Tenha perguntas em mãos: Ao entrar, venha preparado com perguntas sobre quaisquer tratamentos, dispositivos de assistência ou outros aspectos do cuidado.
• Pesquise: Embora você deva estar aberto às sugestões e orientações do seu fonoaudiólogo, pode ser útil saber com antecedência sobre sua condição ou quaisquer terapias que você esteja fazendo.

Resumo

Os audiologistas são médicos especialistas que diagnosticam e tratam condições que afetam a audição, o equilíbrio e a percepção da posição do corpo no espaço. Você pode consultar um fonoaudiólogo para diferentes tipos de perda auditiva e problemas como vertigens e tonturas crônicas, entre outros. Eles também podem fornecer aparelhos auditivos ou outros dispositivos auxiliares e fornecer aconselhamento sobre como lidar com a perda auditiva.