Artrite Reumatóide (AR): Sintomas, Tratamento e Causas

A artrite reumatóide (AR) é uma doença autoimune e inflamatória que ocorre porque o sistema imunológico funciona mal e ataca células saudáveis ​​por engano. A AR afeta principalmente o revestimento sinovial das articulações, mas também pode afetar outros tecidos do corpo, incluindo coração, pulmões e olhos.

O artigo aborda os sinais e sintomas da AR, suas causas, estágios, tratamento e muito mais.

Sintomas de artrite reumatóide

Os primeiros sinais de artrite reumatóide são dores no corpo, dor e fraqueza. Os sintomas da AR geralmente começam lentamente, com sintomas leves que vão e vêm.

Os sintomas afetarão ambos os lados do corpo e incluem:

• Fadiga
• Mal-estar (uma sensação geral de mal-estar)
• Dor e rigidez em mais de uma articulação
• Rigidez articular matinal
• Sensibilidade e inchaço das articulações afetadas.
• Perda de peso e perda de apetite
• Febre
• Dormência e formigamento
• Diminuição da amplitude de movimento articular (potencial de movimento total de uma articulação)

Como é a dor da artrite?

A dor associada à AR varia de pessoa para pessoa. Pessoas com AR também podem sentir alterações na dor ao longo do dia, incluindo períodos de crises (piora da dor e dos sintomas).

A AR causa inflamação das articulações, causando dor, sensibilidade e calor ao redor das articulações afetadas. A dor pode ser profunda e dolorida, ou pode ser surda ou persistente.

Algumas pessoas com AR podem sentir dor aguda ou aguda ao mover as articulações afetadas. Eles também podem sentir rigidez, especialmente pela manhã e após períodos de inatividade.

Surtos de AR

Pessoas com AR terão períodos em que a doença se agrava. Estes são momentos em que a inflamação e a atividade da doença são altas.

Os sintomas mais comuns que as pessoas sentem durante as crises são fortes dores e inchaço nas articulações, rigidez e fadiga. Um surto pode durar alguns dias ou semanas ou meses. Quanto pior for a crise, mais difícil será para você concluir as tarefas diárias.

Eventos específicos às vezes desencadeiam crises. Os gatilhos para a AR incluem mudanças na dieta, estresse, doença ou infecção, mudanças climáticas, esforço excessivo, falta de doses de medicamentos e tabagismo.

O que causa a artrite reumatóide?

A AR é uma doença autoimune, o que significa que ocorre um mau funcionamento no sistema imunológico que faz com que ele ataque tecidos saudáveis. Sua causa exata é desconhecida, mas os pesquisadores identificaram fatores genéticos, ambientais, de estilo de vida e hormonais específicos que podem estar ligados ao seu desenvolvimento.

Fatores de risco de AR

A AR está associada a fatores de risco que podem atuar isoladamente ou em combinação. Esses fatores de risco incluem:

• Genética: Um histórico familiar de AR aumenta o risco da doença. Mas o histórico familiar por si só não é suficiente para desencadear a doença, e é possível contrair AR sem histórico familiar.
• Ambiente: Certos aspectos do seu ambiente podem aumentar o risco de AR. Estes incluem exposição a produtos químicos e poluentes, estresse crônico, trauma físico ou emocional passado, doença ou infecção viral ou bacteriana.
• Estilo de vida: Os pesquisadores acreditam que fatores de risco não genéticos podem levar ao desenvolvimento de AR. Isso inclui fatores de estilo de vida, como tabagismo, obesidade, dieta e outras escolhas inadequadas de saúde.
• Hormônios: Pesquisas mostram que a AR afeta mais pessoas designadas como mulheres ao nascer do que pessoas designadas como homens ao nascer. As mulheres têm 3 vezes mais probabilidade de ter AR. Por conta disso, os pesquisadores acreditam que os hormônios sexuais contribuem para o desenvolvimento da doença. Cerca de 50% das mulheres com AR a desenvolvem durante os anos reprodutivos. E a atividade e progressão da doença AR são muito piores para as mulheres do que para os homens.

(Observe que quando são citadas autoridades de pesquisa ou de saúde, são usados ​​os termos de sexo e gênero na fonte.)

Tipos de artrite reumatóide

Como existem diferenças nos sintomas da AR e na gravidade da doença, os pesquisadores acreditam que a AR se enquadra em diferentes subtipos, como segue:

• AR soropositiva: Pessoas com AR soropositiva apresentam fator reumatóide e/ou peptídeos citrulinados anticíclicos (anti-CCPs) no sangue. Esses anticorpos atacam o corpo e causam sintomas de AR.
• AR soronegativa: Pessoas com AR soronegativa não apresentam anticorpos associados à AR no sangue. Mesmo sem esses anticorpos, um diagnóstico ainda pode ser feito com base nos sintomas, histórico familiar e estudos de imagem que mostram alterações ósseas e cartilaginosas exclusivas da AR.
• Artrite idiopática juvenil (AIJ): Às vezes chamada de AR juvenil, a AIJ afeta crianças com 16 anos ou mais. É o tipo mais comum de artrite infantil. Certos tipos de AIJ causam sintomas semelhantes aos da AR em adultos e são tratados com alguns dos mesmos medicamentos.

Osteoartrite vs. Artrite Reumatóide

A osteoartrite (OA) é o tipo mais comum de artrite. Ao contrário da AR, não é uma doença autoimune. Ocorre devido à quebra da cartilagem articular.

As causas da OA incluem envelhecimento, lesões articulares, uso repetitivo das articulações, excesso de peso e histórico familiar de OA. Os processos inflamatórios não causam OA, portanto não afetam outras áreas do corpo, como os olhos ou o coração.

A OA se desenvolve ao longo de muitos anos e geralmente afeta adultos mais velhos. Não causa sintomas em todo o corpo, como fadiga e febre. Pode piorar progressivamente com a idade, mas, ao contrário da AR, não existem tratamentos modificadores da doença para prevenir a progressão.

A OA é classicamente assimétrica (afetando apenas uma articulação), mas pode afetar ambos os lados do corpo (ambos os joelhos, ambos os quadris, etc.), da mesma forma que a AR tradicionalmente faz.

Como a artrite reumatóide é diagnosticada?

Não existe um teste único para diagnosticar a AR. Um profissional de saúde fará um diagnóstico usando diferentes métodos de diagnóstico.

Um diagnóstico de AR normalmente envolve:

• Histórico médico: Isso inclui uma revisão dos sintomas, sua saúde geral e um histórico familiar.
• Exame físico: O médico verificará se há inchaço, calor e vermelhidão nas articulações. Eles também verificarão a amplitude de movimento das articulações afetadas, reflexos e força muscular.
• Trabalho de laboratório: Os exames de sangue para AR incluem anti-CCP e fator reumatóide. Pessoas com AR geralmente apresentam marcadores inflamatórios elevados (taxa de hemossedimentação e proteína C reativa). Um hemograma completo (CBC) pode detectar anemia (um número baixo de glóbulos vermelhos saudáveis) e trombocitose (uma contagem elevada de plaquetas). Um painel metabólico pode mostrar níveis baixos de albumina. Estes resultam de inflamação crônica.
• Imagem: O médico pode solicitar exames de imagem, incluindo raios X, ressonância magnética (MRI) e ultrassom, para determinar a gravidade da sua AR. Eles também podem solicitar exames de imagem se os exames de sangue não ajudarem no diagnóstico.

Estágios da artrite reumatóide

A AR pode ser classificada em estágios. Cada estágio é único nos sintomas que causa e como afeta a qualidade de vida de uma pessoa.

Os estágios da AR são:

• Estágio 1 ou estágio inicial: Este estágio produz sintomas articulares e sintomas iniciais, como fadiga e febre, mas danos nas articulações são incomuns.
• Estágio 2 ou estágio moderado: Este estágio causa inflamação da sinóvia (revestimento da articulação) e danos precoces à cartilagem.
• Estágio 3 ou estágio grave: Nesta fase, a AR começa a danificar ossos e articulações. A cartilagem começa a se desgastar, causando dor osso a osso.
• Estágio 4 ou estágio final: As articulações não funcionam mais no estágio final e há danos ou deformidades nas articulações. A cirurgia normalmente é feita para tratar danos nas articulações nesta fase.

Tratamento para artrite reumatóide

O tratamento da artrite reumatóide concentra-se no controle da inflamação e da dor, na prevenção de danos nas articulações e na prevenção de incapacidades. O tratamento para AR inclui medicamentos, terapias, mudanças no estilo de vida e cirurgia para restaurar a função articular, se necessário.

Medicamentos para AR

Antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno), e esteróides podem ser usados ​​para controle de curto prazo da dor e inflamação.

Os medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença tradicionais (DMARDs), incluindo o metotrexato, são terapias de primeira linha para AR. Eles podem retardar a progressão da doença e salvar as articulações de danos permanentes.

Os DMARDs biológicos são normalmente prescritos quando os DMARDs tradicionais não ajudam. Esses medicamentos são potentes e afetam proteínas do sistema imunológico chamadas citocinas.

Os inibidores da Janus quinase (JAK) são os mais novos medicamentos para a AR. Esses medicamentos reprimem o sistema imunológico para aliviar a inflamação e prevenir danos nas articulações.

Terapias

Tanto a terapia física quanto a ocupacional podem ajudá-lo a manter as articulações fortes e flexíveis. Um terapeuta ocupacional pode sugerir maneiras de proteger suas articulações durante as tarefas diárias. Eles também podem recomendar dispositivos auxiliares que ajudam a evitar estresse nas articulações.

Mudancas de estilo de vida

Algumas mudanças no estilo de vida podem reduzir os efeitos da AR. Isso pode incluir:

• Sendo ativo: Exercícios suaves podem ajudar a fortalecer os músculos ao redor das articulações. Ser ativo também pode melhorar os níveis de fadiga e ajudá-lo a dormir melhor à noite.
• Aprenda a lidar: É essencial encontrar maneiras de lidar com a situação, reduzindo os estressores em sua vida. Ioga, meditação e respiração profunda são boas maneiras de controlar o estresse.
• Não fume: A pesquisa descobriu que fumar pode causar AR mais grave e que as pessoas que fumam têm menos probabilidade de apresentar remissão (doença inativa). Também pode diminuir a eficácia dos medicamentos para AR e aumentar o risco de complicações da doença.

Cirurgia

Se você sofrer danos nas articulações da AR, seu médico poderá recomendar cirurgia para reparar ou substituir as articulações danificadas. A cirurgia pode reduzir a dor e melhorar a função articular.

Dieta para artrite reumatóide

Nenhuma dieta específica é recomendada para AR. A dieta mais estudada em doenças autoimunes é a dieta mediterrânea, que enfatiza vegetais, frutas, legumes, grãos integrais, peixe e azeite. Estes parecem ter efeitos antiinflamatórios.

Pode haver uma conexão entre uma dieta antiinflamatória e a melhora dos sintomas da AR. Você pode adicionar alimentos antiinflamatórios à sua dieta e evitar alimentos pró-inflamatórios.

Os alimentos que podem ajudar a reduzir a inflamação incluem:

• Frutas e vegetais
• Alimentos ricos em fibras
• Grãos integrais
• Carnes magras
• Nozes e sementes
• Peixe gordo
• Azeite

Os alimentos a evitar incluem:

• Xarope de milho com alto teor de frutose e açúcar
• Comidas fritas
• Carboidratos refinados (alimentos processados ​​que contêm adição de açúcar ou farinha)
• Carnes processadas e vermelhas
• Álcool
• Glúten
• Sódio

Complicações da artrite reumatóide

Um forte equívoco sobre a AR é que ela afeta apenas as articulações. Mas os mesmos processos inflamatórios que afetam as articulações também causam problemas nos olhos, na pele, no coração, nos vasos sanguíneos e em outros órgãos. Além disso, os medicamentos que você toma para tratar a doença podem causar efeitos colaterais graves.

Algumas complicações da AR são:

• Doenças do sangue, incluindo anemia (um número baixo de glóbulos vermelhos saudáveis), síndrome de Felty (inclui uma contagem baixa de glóbulos brancos e um baço aumentado) e vasculite reumatóide (inflamação dos vasos sanguíneos).
• Diabetes
• Condições oculares, incluindo esclerite (inflamação da parte branca do olho)
• Doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos, incluindo hipertensão, miocardite (inflamação do músculo cardíaco) e pericardite (inflamação no saco que envolve o coração).
• Infecções potencialmente fatais
• Problemas pulmonares, que incluem nódulos pulmonares, pleurite (inflamação do revestimento da cavidade torácica) e doença pulmonar intestinal (inflamação dos tecidos de suporte dos pulmões)
• Transtornos de humor, incluindo depressão
• Osteoporose (enfraquecimento ósseo)
• Sintomas cutâneos, como nódulos reumatóides (pedaços de tecido abaixo da pele) e manchas semelhantes a úlceras na pele causadas por vasculite

Vivendo com artrite reumatóide

Não há cura para a AR, mas a condição é tratável. Graças aos avanços no tratamento, a maioria das pessoas com AR pode desfrutar de uma boa qualidade de vida. Certifique-se de manter visitas de acompanhamento com um reumatologista (um especialista em condições das articulações, músculos e tecido fibroso) e siga o seu plano de tratamento.

Para melhor controlar a AR, considere implementar algumas mudanças no estilo de vida, incluindo fazer exercícios regularmente, controlar o peso, comer de forma saudável, dormir melhor, controlar o estresse e evitar fumar. Se você tiver dificuldade em lidar com os efeitos da doença, procure apoio de seus entes queridos ou procure aconselhamento.