Arterite de células gigantes: sintomas, causas e tratamento

A arterite de células gigantes se desenvolve quando o revestimento das artérias da cabeça, geralmente as têmporas, fica inflamado. A condição pode afetar outros grandes vasos sanguíneos, como os dos braços, pescoço e couro cabeludo. A inflamação faz com que os vasos sanguíneos fiquem bloqueados, resultando na interrupção do fluxo sanguíneo.

Este artigo discute os sintomas, causas e opções de tratamento para a arterite de células gigantes.

Quais são os sintomas da arterite de células gigantes?

Existem muitos sintomas associados à arterite de células gigantes. Eles são divididos em quatro subconjuntos principais, como segue:

• Cranial (afetando a cabeça)
• Extracraniano (afetando a parte externa da cabeça)
• Sistêmico
• Polimialgia reumática (afetando os músculos)

Nos estágios iniciais, uma pessoa pode desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe, como:

• Fadiga
• Perda de apetite
• Febre

Se a inflamação estiver afetando as artérias cranianas ou as artérias da cabeça, os sintomas incluem:

• Fortes dores de cabeça
• Sensibilidade no couro cabeludo ou nas têmporas
• Alterações na visão, como perda de visão ou visão dupla
• Tonturas e problemas de equilíbrio ou coordenação
• Dor ou cansaço na mandíbula ao comer ou falar
• Dor de garganta e dificuldade para engolir
• Dor no peito que vai e vem
• Perda de peso e anorexia
• Mal-estar (sensação geral de desconforto)
• Anemia (não ter glóbulos vermelhos saudáveis ​​suficientes)
• Marcadores inflamatórios elevados
• Perda de fluxo sanguíneo para o cérebro que resulta em danos no tecido cerebral
• Ataque cardíaco
• Dor, desconforto ou fadiga nos membros
• Polimialgia reumática

O que causa a arterite de células gigantes?

Embora a causa exata da arterite de células gigantes não seja bem compreendida, acredita-se que a doença seja uma doença autoimune. Na arterite de células gigantes, o sistema imunológico ataca as células saudáveis ​​do revestimento dos vasos sanguíneos, causando inflamação. Essa inflamação estreita os vasos sanguíneos e causa sintomas e interrupções no fluxo sanguíneo.

Como é diagnosticada a arterite de células gigantes?

O processo diagnóstico da arterite de células gigantes envolve a discussão dos sintomas e a obtenção de um histórico de saúde. O teste padrão ouro usado para arterite de células gigantes é a biópsia da artéria temporal. Este procedimento envolve a remoção de uma parte da artéria a ser testada quanto à inflamação.

Os prestadores de serviços médicos também realizarão testes de VHS (taxa de hemossedimentação) e PCR (proteína C reativa). Esses testes determinam quanta inflamação existe no corpo. Em pessoas com arterite de células gigantes, os níveis de VHS estão normalmente acima de 50.

Também serão realizados exames de sangue para verificar se há anemia e níveis elevados de enzimas hepáticas. Ambos podem estar presentes em alguém com arterite de células gigantes. Alguns exames de imagem também podem ser necessários para diagnosticar a doença e podem incluir:

• Ressonância magnética (MRI)
• Tomografia computadorizada (TC) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET)
• Ultrassonografias

Como é tratada a arterite de células gigantes?

A opção de tratamento de primeira escolha para arterite de células gigantes é a corticoterapia. Os corticosteróides são usados ​​para reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos. Normalmente, as pessoas começam com 40–60 miligramas (mg) de prednisona diariamente durante um mês e reduzem a dose em 10% a cada mês após o início do tratamento.

Medicamentos que suprimem o sistema imunológico, como Actemera (tocilizumabe) e Rasuvo (metotrexato), também podem ajudar a reduzir os danos causados ​​pelas células imunológicas ao revestimento das artérias. No entanto, a investigação demonstrou que o metotrexato pode não ser eficaz para a arterite de células gigantes, pelo que o tocilizumab é frequentemente a primeira escolha.

Medicamentos que modulam o sistema imunológico, como Orencia (abatacept), também pode tratar a arterite de células gigantes. A pesquisa mostra que pode ajudar a reduzir o risco de retorno dos sintomas em pessoas com a doença.

Qual é o prognóstico para arterite de células gigantes?

Pessoas com arterite de células gigantes têm um prognóstico excelente se diagnosticadas e tratadas precocemente. O tratamento geralmente resulta na redução dos sintomas em poucos dias. Quando tratada, a arterite de células gigantes raramente afeta a expectativa de vida de uma pessoa.

Resumo

A arterite de células gigantes é a inflamação de grandes vasos sanguíneos na cabeça, pescoço, couro cabeludo e braços. A artéria com maior probabilidade de ser afetada é a artéria temporal. Quando as pessoas desenvolvem arterite de células gigantes, elas apresentam muitos sintomas, sendo uma dor de cabeça intensa o mais pronunciado e provável. Os profissionais de saúde realizarão vários testes para diagnosticar arterite de células gigantes, incluindo uma biópsia e exames de sangue com marcadores inflamatórios.

Assim que os médicos chegarem a um diagnóstico definitivo, eles começarão a tratar com corticosteróides, seguidos de medicamentos para impedir a ação excessiva do sistema imunológico. O tratamento é altamente eficaz para muitos pacientes com arterite de células gigantes, e as pessoas podem controlar a doença de forma tão eficaz que raramente afeta a expectativa de vida de uma pessoa.