Alergia ao níquel: causas, sintomas, tratamento, testes e muito mais

A alergia ao níquel é uma das causas mais comuns de dermatite de contato, erupção cutânea ou irritação quando a pele entra em contato com um alérgeno.

Embora as alergias ao níquel geralmente sejam causadas por joias como brincos, o metal também é comumente encontrado em moedas, telefones celulares, fechos de roupas e chaves, os quais podem causar reações se você for alérgico ao níquel.

As alergias ao níquel duram a vida toda. Se você tem alergia ao níquel, terá uma reação alérgica sempre que for exposto ao metal.

Este artigo examina os sintomas, causas, diagnósticos e tratamento da alergia ao níquel.

O níquel é um metal prateado frequentemente misturado com outros metais para fazer itens. É a causa mais comum de alergia a metais. Uma erupção cutânea alérgica ao níquel ocorre quando alguém alérgico ao metal entra em contato com ele, resultando em uma resposta inflamatória.

A causa exata da alergia ao níquel é desconhecida, mas, como outras alergias, ela se desenvolve quando o sistema imunológico do corpo reage a uma substância normalmente inofensiva. Uma alergia ao níquel pode ocorrer após a primeira exposição ao níquel ou após exposições repetidas ou prolongadas.

Para que ocorra uma erupção cutânea com níquel, deve haver contato direto e prolongado entre a pele e um item que contenha níquel, e níquel suficiente deve ser liberado do item e absorvido pela pele para causar uma reação.

O níquel é comumente encontrado em muitos itens, incluindo:

• Joias (piercings são a causa mais comum de erupção cutânea de alergia ao níquel)
• Relógios
• Eletrônicos (celulares, tablets e computadores)
• Roupas (zíperes, fivelas de cinto e ganchos de sutiã)
• Moedas
• Chaves
• Armações de óculos
• Materiais dentários (aparelhos e coroas)
• Implantes cirúrgicos ortopédicos

Sintomas de alergia ao níquel

Os sintomas de alergia ao níquel geralmente começam horas após tocar no metal, mas podem ocorrer até dois dias após a exposição e durar até um mês.

Os sintomas geralmente ocorrem apenas em áreas da pele que entram em contato com o níquel, mas também podem ocorrer em outras partes do corpo. Os sintomas incluem:

• Uma erupção vermelha ou inchaços na pele
• Comichão, que pode ser grave
• Manchas secas de pele que podem parecer uma queimadura
• Bolhas e fluido drenado (em casos graves)

As alergias ao níquel não são fatais e não causam choque anafilático.

Como é diagnosticada a alergia ao níquel?

Uma alergia ao níquel é diagnosticada por um profissional de saúde com base em seu histórico médico, incluindo o histórico de substâncias com as quais você entrou em contato, e um exame físico que avalia a localização e a aparência de quaisquer erupções cutâneas. Um teste de contato pode ser necessário para identificar a causa da reação alérgica.

Tratamento de alergia ao níquel

Não há cura para a alergia ao níquel. A única maneira de evitar os sintomas é evitar o contato com o metal.

O tratamento é projetado para aliviar os sintomas e pode incluir remédios caseiros, como aplicação de compressas frias, banhos de aveia ou medicamentos anti-coceira de venda livre (OTC).

Às vezes, os profissionais de saúde prescrevem um corticosteróide ou outro medicamento aplicado na pele (medicamento tópico). Um corticosteróide oral, como a prednisona, pode ser prescrito em alguns casos graves.

Fatores de risco de alergia ao níquel

Uma alergia ao níquel não é herdada, mas adquirida após contato direto e prolongado com itens que liberam níquel na pele. Depois de ter sua primeira reação alérgica ao níquel, seu corpo continuará a responder ao metal e será necessária menos exposição ao níquel para causar reações futuras.

Coisas que podem aumentar o risco de alergia ao níquel incluem:

• Exposição prolongada ou alto contato com níquel
• Certas ocupações, como trabalhar na indústria de bares ou restaurantes, construção
  trabalhadores, metalúrgicos, eletricistas e trabalhadores do varejo
• Uma alergia a outros metais

Se você é alérgico ao níquel, também apresenta um risco aumentado de dermatite alérgica de contato nas mãos (eczema das mãos).

Maneiras de evitar o níquel

Evitar o níquel é a única maneira de prevenir uma reação alérgica ao níquel. No entanto, pode ser difícil fazê-lo porque o níquel está presente em muitos objetos do cotidiano. Embora tenham sido introduzidas regulamentações para impedir a presença de níquel em itens como joias e telefones celulares na China e em alguns países europeus, os Estados Unidos e a maioria dos outros países não regulamentam o uso de níquel em itens de consumo.

Existem etapas que você pode seguir para evitar o contato com o níquel. Eles incluem:

• Procure e use joias sem níquel, hipoalergênicas ou feitas de outros metais, como aço inoxidável cirúrgico, ouro amarelo ou prata esterlina pura. (observe que alguns ouro branco de 18 quilates ou 18K podem conter níquel).
• Procure pulseiras feitas de tecido, plástico ou couro.
• Pinte sobre o níquel com esmalte transparente para criar uma barreira, certificando-se de reaplicar
  freqüentemente.
• Coloque uma capa protetora em dispositivos eletrônicos que possam conter níquel.
• Procure alternativas ao níquel, como chaves de latão, lâminas de barbear revestidas de titânio ou de aço inoxidável e armações de óculos de titânio ou plástico.

Quando consultar um profissional de saúde

Você deve consultar um médico se a erupção cutânea, coceira ou bolhas se agravarem, o que pode ser sinal de infecção. Além disso, procure atendimento se a erupção cutânea não desaparecer dentro de algumas semanas após você não entrar mais em contato com o níquel para determinar se algo mais pode estar causando os sintomas.

Resumo

As alergias ao níquel são uma das causas mais comuns de dermatite de contato e geralmente são fáceis de tratar. O sintoma mais comum é uma erupção cutânea vermelha e com coceira. Se você é alérgico ao níquel, será para o resto da vida. A melhor maneira de evitar ou interromper uma erupção cutânea de alergia ao níquel é evitar o contato com itens que contenham o metal. No entanto, o níquel é encontrado em muitos itens de uso diário, como joias, chaves, ferramentas e óculos, e pode ser difícil evitar totalmente o contato.

No entanto, você pode encontrar alternativas ao níquel, como aço inoxidável ou latão, ou tomar medidas para evitar o contato com o níquel, como pintar com esmalte transparente nas áreas das joias que tocam sua pele.