Ainda é perigoso pegar COVID?

Os casos de COVID-19 estão aumentando novamente nos Estados Unidos.

As taxas de transmissão e hospitalizações por COVID permanecem muito baixas em comparação com os grandes surtos do passado, de acordo com Brian Labus, PhD, MPHprofessor assistente de epidemiologia e bioestatística na Escola de Saúde Pública da Universidade de Nevada, Las Vegas.

Já ultrapassamos o ponto da pandemia em que o vírus sobrecarrega nosso sistema de saúde, disse Labus. Curiosamente, muitos indivíduos que contraíram COVID recentemente relataram sintomas mais leves e recuperações mais rápidas, acrescentou.

Ainda é arriscado contrair múltiplas infecções por COVID?

Pesquisas recentes indicam que a imunidade contra uma infecção anterior por COVID oferece forte proteção contra doenças graves, de acordo com Bernadette Boden-Albala, MPH, DrPHdiretor e reitor fundador do Programa de Saúde Pública da Universidade da Califórnia em Irvine.

“Juntamente com fortes evidências de que as vacinas também protegem contra resultados graves, a maioria das nossas comunidades desenvolveu imunidade a longo prazo”, disse Boden-Albala a altsaúde.

Mas embora o risco de doença grave ou morte seja agora muito menor para pessoas relativamente saudáveis, Boden-Albala disse que o risco ainda é significativo para adultos mais velhos, aqueles com condições médicas como diabetes ou doenças cardíacas ou pulmonares, e pessoas imunocomprometidas.

A emergência de uma nova cepa de COVID pode acontecer a qualquer momento, alertou Boden-Albala. Os protocolos de segurança habituais ainda devem ser aplicados: tomar doses de reforço, praticar a higiene adequada das mãos, usar máscara em áreas lotadas e ficar em casa quando estiver doente.

Labus disse que a imunidade ao COVID tende a ser de curta duração, o que pode explicar infecções recorrentes.

“Mesmo infecções múltiplas não resultarão em imunidade vitalícia como a que obtemos com a varicela ou o sarampo”, disse Labus. “Novas cepas de COVID continuarão a surgir, mas sua mutação é muito diferente da gripe, que pode sofrer uma mudança drástica da noite para o dia.”

E quanto aos riscos longos do COVID?

Para a maioria das pessoas saudáveis, o maior risco associado a uma infecção por COVID atualmente é a COVID longa. Entre os adultos norte-americanos que já tiveram COVID, quase 11% ainda apresentam COVID de longa duração, de acordo com um enquete conduzido pelo Census Bureau e pelo National Center for Health Statistics.

Pessoas com COVID longo podem apresentar uma ampla gama de sintomas que podem persistir por meses ou até anos após a infecção. Alguns dos sintomas mais comumente relatados incluem fadiga que interfere nas atividades diárias, falta de ar e confusão mental, entre outros.

Os Institutos Nacionais de Saúde recentemente lançou ensaios clínicos para testar quatro tratamentos potenciais para COVID longo, incluindo o uso do antiviral Paxlovid por um período mais longo e medicamentos que podem promover a vigília.

“É difícil dizer o que o tempo de COVID significa para alguém que está cinco, dez ou 20 anos depois, porque ainda não tivemos essa experiência”, disse Labus. “Continuaremos a estudar esta doença durante décadas para realmente entender o que ela significa. Sabemos que a melhor maneira de evitar a COVID prolongada é, em primeiro lugar, evitá-la.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre o COVID-19, visite nossa página de notícias sobre coronavírus.