Agorafobia: definição de medos (e passos para superá-los)

Agorafobia é um transtorno de ansiedade em que a pessoa tem medo e evita situações das quais considera difíceis de escapar. Esse distúrbio pode resultar do medo de ficar preso, de sofrer um ataque de pânico em público, de não conseguir obter ajuda se algo der errado e muito mais.

Nos Estados Unidos, estima-se que 1,3% dos adultos experimentem agorafobia durante a vida, com 0,9% tendo agorafobia no ano passado. A agorafobia afeta homens e mulheres quase igualmente.

Os dois principais tratamentos para agorafobia são terapia cognitivo-comportamental (TCC) e antidepressivos.

Neste artigo, aprenda sobre diagnóstico, enfrentamento e tratamento da agorafobia.

A agorafobia é uma doença mental real, que se enquadra na categoria de transtornos de ansiedade.

Pessoas com agorafobia temem e evitam certas situações das quais acreditam que serão difíceis de escapar ou onde algo “ruim” possa acontecer. Tal como acontece com outros transtornos de ansiedade, esse medo é intenso e desproporcional à situação real.

A agorafobia pode incluir medo ou evitação das seguintes situações:

• Espaços abertos, como campos ou estacionamentos
• Espaços lotados, como shoppings ou desfiles
• Espaços fechados, como elevadores ou vagões de metrô
• Transporte público
• Deixando o lar
• Saindo

A razão exata para evitar difere de pessoa para pessoa. Pode estar relacionado a medos e catastrofização (saltar para o pior resultado possível e acreditar que é provável que isso aconteça) sobre o que pode acontecer naquela situação ou ansiedade antecipatória relacionado a generalizar algo que aconteceu no passado.

Como saber se você tem agorafobia

É essencial buscar diagnóstico e tratamento imediatos se você tiver agorafobia. Quando não tratada, pode piorar e afetar sua qualidade de vida.

Você pode estar preocupado em ter agorafobia se você mesmo percebeu:

• Preocupar-se em ter um ataque de pânico se estiver em uma situação específica
• Desenvolvendo novos medos de certos lugares
• Evitando certas situações
• Sair de casa sozinho com menos frequência
• Restringindo viagens e limitando suas opções de transporte
• Contar com estratégias para ajudá-lo a evitar situações temidas, como entrega de supermercado ou trabalho remoto
• Experimentar ataques de pânico quando estiver na situação temida (batimentos cardíacos acelerados, náuseas, sudorese, hiperventilação)

É essencial receber um diagnóstico adequado de agorafobia de um profissional de saúde mental. Se visitar uma clínica ou consultório médico contribuir para os seus sintomas, considere opções de telessaúde, como conferências virtuais com seu provedor.

Diagnóstico de agorafobia

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5) é o guia que os médicos usam para diagnosticar condições psiquiátricas, incluindo agorafobia.

De acordo com o DSM-5, os critérios diagnósticos para agorafobia incluem medo e/ou ansiedade acentuados de pelo menos duas das cinco situações a seguir:

• Estar sozinho fora de casa
• Estar no meio de uma multidão ou na fila
• Estar em espaços abertos
• Estar em espaços fechados
• Usando transporte público

Critérios diagnósticos adicionais incluem:

• As situações temidas são evitadas, altamente restringidas ou suportadas com grande sofrimento ou exigindo um acompanhante para apoio.
• As situações agorafóbicas quase sempre incitam medo e ansiedade.
• O medo e a ansiedade são desproporcionais à situação e ao seu contexto sociocultural.
• Medo, ansiedade ou evitação causam sofrimento e prejuízo significativos.
• A situação é evitada por causa de pensamentos de que pode ser difícil escapar ou de que a ajuda pode não estar disponível em caso de pânico ou de sintomas embaraçosos ou incapacitantes.
• Os critérios diagnósticos acima devem ser atendidos há pelo menos seis meses e não podem ser atribuídos a outra condição.

Lidando com a agorafobia na terapia

Não existe um protocolo de tratamento estabelecido para a agorafobia, uma vez que é uma condição de saúde mental recentemente reconhecida. Estudos ainda estão em andamento para determinar avaliações, medidas e tratamentos padronizados para agorafobia.

Os profissionais de saúde geralmente recomendam a terapia cognitivo-comportamental como tratamento de primeira linha para a agorafobia. A TCC é usada para tratar muitos problemas de saúde mental e é considerada o “padrão ouro” da psicoterapia.

A base da TCC é que nossos pensamentos influenciam nosso comportamento e, ao mudarmos nossos pensamentos para pensamentos mais positivos e úteis, podemos alterar nossos comportamentos. Para aqueles com agorafobia, a TCC pode ajudar a aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida, ensinando como superar o medo e a evitação.

Em casos graves de agorafobia que não respondem à TCC, um profissional de saúde pode recomendar antidepressivos.

O que geralmente acontece no tratamento da agorafobia

A maioria dos terapeutas que trabalham com pessoas com agorafobia entende que pode ser opressor pensar em sair de casa para consultar um terapeuta. Eles podem oferecer serviços domiciliares ou opções de telessaúde quando necessário.

A TCC é uma terapia estruturada e limitada no tempo. Você pode ter cerca de seis a 20 sessões, dependendo de suas necessidades.

No primeiro encontro, você conhecerá seu terapeuta e discutirá suas situações temidas, preocupações, experiências passadas e como isso afeta sua vida diária.

A seguir, seu terapeuta o ajudará a reconhecer quaisquer ciclos de pensamento negativo. Por exemplo, se você ficou preso em um elevador no ano passado e, desde então, ficou com medo de entrar em qualquer elevador.

Algumas coisas que seu terapeuta pode comentar ou discutir incluem:

• Ajudar você a perceber que só porque ficou preso em um elevador não significa que é provável que isso aconteça novamente
• Ajudando você a pensar razoavelmente sobre o que aconteceria se você ficasse preso em um elevador novamente
• Ensinar a consciência de padrões de pensamento negativos, como catastrofização, ruminação e ansiedade antecipatória

Ao desafiar seus pensamentos negativos, você aprende a transformá-los em pensamentos mais produtivos e, eventualmente, a mudar seus comportamentos.

Tratamentos suplementares de terapia para agorafobia

Um terapeuta também pode usar outras estratégias durante a terapia para ajudá-lo a superar sua agorafobia. Estes são frequentemente usados ​​em combinação com a TCC.

As terapias suplementares para agorafobia incluem:

• Terapia de neurofeedback
• Terapia de exposição, seja in vivo (na vida real) ou realidade virtual
• Dessensibilização sistemática (exposição a um acúmulo de estímulos que provocam ansiedade e aprendizagem de técnicas de relaxamento para lidar com isso)
• Terapia de dessensibilização e reprocessamento de movimentos oculares (EMDR; incentiva os pacientes a se concentrarem em uma memória traumática durante a estimulação bilateral, geralmente na forma de movimentos oculares)

Autoajuda para lidar com a agorafobia

Primeiro, se você estiver em TCC, provavelmente receberá lição de casa para concluir a terapia externa. Faça o seu melhor para seguir isso e seu cronograma de medicação.

Outras maneiras de lidar com a vida com agorafobia incluem:

• Praticar exercícios regularmente
• Participar de um grupo de apoio online, nas redes sociais ou pessoalmente
• Registro no diário
• Praticar atenção plena, técnicas de respiração, relaxamento progressivo e outras técnicas de controle do estresse
• Manter uma dieta saudável
• Limitar ou eliminar substâncias, incluindo cafeína, álcool e drogas
• Encontrar e manter um hobby significativo

De onde vêm as tendências de agorafobia?

Os especialistas não sabem as causas exatas da agorafobia, mas certos fatores podem aumentar o risco de desenvolvê-la.

Os fatores de risco de agorafobia incluem:

• Predisposição genética
• Luto ou luto na infância
• Eventos adversos ou traumáticos na infância
• Superproteção dos pais
• Terrores noturnos infantis ou medos intensos
• Transtornos de ansiedade concomitantes, incluindo transtorno de pânico e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Transtorno depressivo maior concomitante
• Baixa auto-estima

Resumo

A agorafobia não é tão simples quanto o medo de espaços abertos ou de sair de casa. É um tipo de transtorno de ansiedade em que a pessoa desenvolve um medo intenso e evita certas situações. Especificamente, eles temem essas situações porque acreditam que podem estar presos, incapazes de procurar ajuda se estiverem incapacitados, ou ficarem envergonhados ou sofrerem um ataque de pânico. É importante tratar a agorafobia imediatamente para obter os melhores resultados.