Açaí: usos, benefícios nutricionais, armazenamento e muito mais

O açaí é uma planta pertencente à família das palmeiras cultivada por seus frutos comestíveis e palmito. O açaí é nativo da América Central e do Sul e tem o nome científico de Euterpe olerácea (E. oleracea).

O açaí contém vários produtos químicos vegetais. Por exemplo, a polpa de açaí e os extratos de óleo podem conter vários ácidos fenólicos (um tipo de composto químico), além de oligômeros de catequina e procianidina.

Os extratos de raiz e folhas de açaí podem conter vários ácidos hidroxicinâmicos e derivados de flavonas (compostos utilizados por suas propriedades antioxidantes ou antiinflamatórias).

Essas substâncias são provavelmente responsáveis ​​pelo funcionamento do açaí.

Este artigo discutirá o que você deve saber sobre o açaí, incluindo seus usos potenciais, efeitos colaterais e interações.

Usos do Açaí

Embora sejam necessárias pesquisas adicionais e extensas sobre a eficácia do açaí, as pessoas o utilizam para tratar vários problemas de saúde.

A pesquisa é mais robusta para os efeitos do açaí no que diz respeito ao seguinte:

• Efeitos antioxidantes
• Efeitos do açúcar no sangue e do colesterol
• Câncer de próstata

Efeitos antioxidantes

Em um pequeno ensaio clínico, os participantes do estudo adicionaram 200 gramas (g) de polpa de açaí à sua dieta diária durante quatro semanas. Ao final do estudo, os resultados mostraram que o açaí tem efeitos antioxidantes.

Em geral, os antioxidantes atacam átomos instáveis ​​conhecidos como radicais livres. Os radicais livres podem danificar componentes e sistemas do corpo, incluindo o DNA.

Embora os resultados do ensaio clínico sejam promissores, este pequeno estudo incluiu apenas indivíduos saudáveis ​​designados como mulheres ao nascer.

Ainda são necessárias mais pesquisas com ensaios de maior qualidade e de longo prazo.

Efeitos do açúcar no sangue e do colesterol

Em um pequeno ensaio clínico, participantes com excesso de peso ingeriram 100 gramas de polpa de açaí duas vezes ao dia durante um mês.

No final do estudo, os participantes apresentavam níveis mais baixos de açúcar no sangue em jejum (antes das refeições) e de colesterol total.

Embora os resultados tenham sido positivos, este estudo foi pequeno. Portanto, ainda são necessárias pesquisas atualizadas com ensaios de maior qualidade, de longo prazo e mais extensos.

Câncer de próstata

Em um pequeno ensaio clínico, os participantes do estudo com câncer de próstata bioquimicamente recorrente (aqueles que tiveram um aumento nos níveis de marcadores sanguíneos após a cirurgia ou outro tratamento) beberam 60 ml de um suco de açaí específico duas vezes ao dia durante 36 semanas.

No final do estudo, apenas um participante apresentou uma redução do antígeno específico da próstata (PSA) de pelo menos 50% em relação ao valor basal (medição desde o ponto inicial do estudo). No entanto, 71% dos participantes tiveram um prolongamento do tempo de duplicação do PSA (PSADT).

PSADT é a quantidade de tempo que leva para seu PSA dobrar. Um PSADT curto está normalmente associado a um maior risco de metástase (disseminação do câncer) e mortalidade (morte).

Embora este ensaio clínico não tenha alcançado seu objetivo principal de pelo menos uma redução de 50% do PSA em relação ao valor basal para a maioria dos participantes, os resultados mostraram que o suco de açaí testou níveis estabilizados de PSA.

Ainda assim, são necessários ensaios clínicos de alta qualidade, mais significativos e de longo prazo para compreender os benefícios do açaí.

Nutrição

O óleo de açaí é uma fonte de ácidos graxos.

A polpa do açaí também contém proteínas e algumas vitaminas B, incluindo tiamina (B1) e piridoxina (B6). Seus minerais incluem boro, cálcio, cromo, cobre, manganês, magnésio, níquel e potássio.

Quais são os efeitos colaterais do açaí?

Tal como acontece com muitos medicamentos e produtos naturais, o açaí pode ter efeitos colaterais.

Efeitos colaterais comuns

Num estudo mais antigo, não foram detectados efeitos secundários num ensaio clínico que estudou os efeitos do açaí sobre o açúcar no sangue e o colesterol em pessoas com excesso de peso.

Também não foram relatados efeitos colaterais em outro ensaio clínico que estudou os efeitos do açaí nos níveis de PSA em pessoas com câncer de próstata bioquimicamente recorrente.

Como a perda de peso é uma das alegações de saúde do açaí, a perda de peso pode ser um efeito colateral potencial para quem não deseja perder peso. Mas são necessários ensaios clínicos de alta qualidade em humanos para determinar os efeitos do açaí no peso.

Efeitos colaterais graves

Possíveis efeitos colaterais graves podem incluir:

• Reação alérgica grave: Uma reação alérgica grave é um efeito colateral profundo possível com qualquer medicamento ou produto natural. Se você estiver tendo uma reação alérgica grave, sentirá dificuldades respiratórias, coceira e erupção na pele.
• Doença de Chagas: Beber açaí não processado pode aumentar o risco de contrair a doença de Chagas, também conhecida como tripanossomíase americana. A doença de Chagas é uma infecção parasitária Tripanosoma Cruzi (T. cruzi) em certos insetos sugadores de sangue. Além das picadas desses insetos, as pessoas podem contrair essa infecção ao comer alimentos contaminados por esses insetos e suas fezes.
• Problemas com resultados de ressonância magnética (MRI): O açaí tem sido usado como agente de contraste experimental para ressonância magnética. Por esse motivo, o açaí pode afetar os resultados da ressonância magnética.

Se você estiver tendo uma reação alérgica grave ou se algum dos seus sintomas for fatal, ligue para o 911 e procure ajuda médica imediatamente.

Precauções

Um profissional de saúde pode desaconselhar o uso de açaí se alguma das seguintes situações se aplicar a você:

Reação alérgica grave: Evite o açaí se você tiver alergia conhecida a ele ou a seus ingredientes ou componentes.

Se precisar de esclarecimentos sobre se é seguro, pergunte a um nutricionista registrado (RD) ou nutricionista nutricionista registrado (RDN), farmacêutico ou profissional de saúde.

Gravidez e amamentação: Há informações limitadas sobre os efeitos e a segurança do açaí durante a gravidez ou amamentação.

Mas alguns rótulos de produtos de açaí são direcionados a mães grávidas ou lactantes. Como são necessários mais dados, entre em contato com um profissional de saúde para discutir os benefícios e riscos.

Adultos com mais de 65 anos: Embora os idosos tenham participado de estudos baseados no açaí, ainda são necessárias pesquisas adicionais com indivíduos mais idosos para avaliar a segurança do açaí nessa faixa etária.

Crianças: Há poucas informações sobre os efeitos e a segurança do açaí em bebês e crianças, mas o açaí tem sido utilizado como agente de contraste alternativo em exames de imagem, como ressonâncias magnéticas, nessa faixa etária.

Embora seja improvável que os rótulos dos produtos de açaí sejam direcionados a bebês, alguns são direcionados a crianças.

Diabetes: O açaí pode diminuir os níveis de açúcar no sangue. Por esse motivo, um profissional de saúde pode querer monitorá-lo de perto se você tiver diabetes, especialmente se estiver tomando medicamentos para diabetes, como a insulina.

Câncer de próstata: O açaí pode prolongar seu PSADT. Seu médico pode querer monitorá-lo de perto se você tiver câncer de próstata.

Viajantes: Antes de viajar, os profissionais de saúde provavelmente recomendarão evitar o açaí não processado. Isso evita que você contraia a doença de Chagas.

Dosagem: quanto de açaí devo consumir?

Embora existam alguns estudos sobre o açaí em humanos, ainda são necessárias mais pesquisas com ensaios clínicos de alta qualidade.

Por esse motivo, não existem orientações sobre a dosagem adequada de açaí para qualquer condição.

Em um ensaio clínico antioxidante, entretanto, a quantidade de polpa de açaí foi de 200 gramas por via oral diariamente durante quatro semanas.

E em outro estudo, participantes com excesso de peso tomaram 100 gramas de polpa de açaí por via oral, duas vezes ao dia, durante 30 dias, para reduzir o açúcar no sangue e o colesterol.

No estudo que testou o prolongamento do PSADT, a dosagem foi de 60 ml de um suco de açaí específico, tomado duas vezes ao dia durante 36 semanas.

A dosagem pode variar de acordo com a forma farmacêutica e a condição médica do indivíduo. Siga as recomendações de um profissional de saúde ou as instruções do rótulo do produto se você usar açaí.

O que acontece se eu tomar muito açaí?

Há poucas informações sobre a segurança, toxicidade e overdose de açaí em humanos. No entanto, os sintomas de overdose com açaí são provavelmente semelhantes aos seus efeitos colaterais potencialmente comuns e graves, apenas excessivos e mais graves.

Se você acidentalmente tomar muito açaí ou suspeitar que está tendo efeitos colaterais potencialmente fatais, procure atendimento médico imediato.

Como preparar o açaí

Antes de preparar, usar ou consumir açaí, certifique-se de que ele seja processado. O consumo de açaí não processado está ligado à doença de Chagas.

Você pode usar polpa de açaí fresca em doces e bebidas como vinho. E você pode misturar o suco com tapioca.

Você também pode comprar açaí em pó, que também pode estar disponível seco ou congelado, como em smoothies ou sucos. O palmito pode ser comido.

Interações

As possíveis interações baseiam-se principalmente nos usos potenciais ou efeitos colaterais do açaí.

Medicamentos para colesterol: O açaí pode afetar seus níveis de colesterol, o que significa que pode interagir com medicamentos para colesterol. Um estudo mostrou uma interação entre o açaí e uma droga estatina chamada Lipitor (atorvastatina).

Medicamentos para diabetes: O açaí pode afetar seus níveis de açúcar no sangue, causando um efeito aditivo (aumentando a potência) de alguns medicamentos para diabetes. Um estudo mostrou que o Açaí interage com Jardiance (empagliflozina) e Nesina (alogliptina).

Tratamentos para câncer de próstata: O açaí pode prolongar o antígeno específico da próstata, afetando o impacto dos tratamentos do câncer de próstata.

É essencial ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de um suplemento para saber quais ingredientes e quanto de cada elemento está incluído.

Revise o rótulo deste suplemento com seu médico para discutir possíveis interações com alimentos, outros suplementos e medicamentos.

Como Armazenar Açaí

Salvo indicação em contrário, a maioria dos medicamentos deve ser armazenada em local fresco e seco. Você deve manter seus medicamentos bem fechados e fora do alcance de crianças e animais de estimação, de preferência trancados em um armário ou armário.

Descarte após um ano ou conforme indicado na embalagem. O açaí fresco dura apenas um dia após ser colhido.

Evite colocar produtos não utilizados e vencidos no ralo ou no vaso sanitário. Visite o site da FDA para saber onde e como descartar todos os medicamentos não utilizados e vencidos.

Você também pode encontrar caixas de descarte em sua área.

Se você planeja viajar com açaí, familiarize-se com as regulamentações do seu destino final. Além disso, verificando com o Embaixada ou Consulado dos EUA antes da sua viagem pode ser útil.

Suplementos semelhantes

O açaí tem propriedades potenciais antioxidantes, redutoras de açúcar no sangue e redutoras de colesterol. O açaí também pode ter alguns efeitos positivos no câncer de próstata.

Outros suplementos semelhantes incluem:

Cromo: O cromo pode melhorar o controle do açúcar no sangue em algumas pessoas com diabetes. Mas há evidências conflitantes sobre isso.

Linhaça: Um benefício potencial da semente de linhaça é a redução do colesterol, mas os resultados do estudo são mistos.

Arroz com fermento vermelho: Alguns produtos de arroz com fermento vermelho contêm uma substância chamada monacolina K, que pode reduzir o colesterol. Outros produtos de arroz com fermento vermelho contêm muito pouca monacolina K, mas é difícil determinar quanto.

Também não foi determinado se o colesterol é reduzido com produtos de arroz com fermento vermelho com pouca monacolina K. Por essas razões, é difícil saber se o arroz com fermento vermelho reduz o colesterol.

Vitaminas C ou E: As vitaminas C e E são exemplos de antioxidantes. Mas no Women’s Antioxidant Cardiovascular Study, nenhuma destas vitaminas teve efeitos benéficos em eventos relacionados com o coração, tais como paragem cardíaca ou acidente vascular cerebral.

Além disso, nenhum desses antioxidantes diminuiu a probabilidade de diabetes (nível elevado de açúcar no sangue) ou câncer. Com base nos resultados do Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT), a vitamina E com selênio não preveniu o câncer de próstata.

No entanto, as vitaminas C e E com os antioxidantes luteína e zeaxantina podem diminuir o risco de agravamento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI).

Na DMRI, o sangue vaza para a mácula, que é o centro da retina na parte posterior do olho. A mácula ajuda você a ver detalhes e objetos em seu campo de visão central. A AMD pode se tornar uma ameaça à visão.

Combine vários produtos naturais apenas depois de conversar pela primeira vez com um profissional de saúde, farmacêutico ou nutricionista.

O check-in pode ajudá-lo a evitar possíveis interações prejudiciais e efeitos colaterais e garantir que você esteja dando a esses suplementos um teste justo em doses apropriadas.

Fontes de Açaí e o que procurar

Existem várias fontes diferentes de açaí, mas as diretrizes de nutrição saudável normalmente dão mais importância às fontes de alimentos para melhorar a dieta.

Embora as fontes alimentares sejam preferíveis, ainda há lugar para suplementos para pessoas com problemas de absorção de nutrientes. Isso pode acontecer com pessoas de determinadas faixas etárias ou com certas condições médicas.

Fontes Alimentares de Açaí

O açaí está naturalmente disponível como uma planta da família das palmeiras, cultivada por seus frutos comestíveis e palmito.

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) geralmente categoriza o açaí ou E. oleracea como comida. A FDA também colocou o açaí em sua lista de substâncias aprovadas para adição aos alimentos.

Você pode adicionar polpa de açaí fresca a doces e bebidas como vinho. E você pode misturar o suco com tapioca.

Também está disponível em pó e seco ou congelado para smoothies ou sucos. O palmito pode ser comido.

Suplementos de Açaí

Os suplementos de açaí provavelmente estão comumente disponíveis em cápsulas e em pó.

Outras formas de suplemento de açaí são:

• Barras de comida
• Mastigáveis ​​ou gomas
• Líquido
• Comprimidos

Algumas dessas outras formas podem vir com ingredientes adicionais. Opções vegetarianas e veganas devem estar disponíveis.

Resumo

O açaí é uma planta da família das palmeiras. O açaí tem potenciais efeitos antioxidantes, redutores de açúcar no sangue e redutores de colesterol. O açaí também pode ter alguns benefícios para o câncer de próstata.

Como são necessárias pesquisas adicionais, você precisará garantir que o diagnóstico e o tratamento de suas condições médicas sejam concluídos a tempo.

Antes de usar o açaí, consulte um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde sobre a segurança e eficácia do açaí.