1 em cada 5 americanos tem dor crônica. Veja como saber se você é um deles

Um número surpreendente de adultos norte-americanos sofre de dor crónica, de acordo com um novo estudo do National Institutes of Health (NIH). As descobertas indicam que novos casos de dor crônica ocorrem com mais frequência do que novos casos de condições comuns, como diabetes, depressão e pressão alta.

“A dor crônica pode ser bastante debilitante”, disse Richard Nahin, PhD, autor principal do estudo e epidemiologista principal do Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa. “Isso pode afetar o seu status socioeconômico porque você não pode trabalhar, pode afetar o seu status social porque você não pode sair e estar com os amigos, e há todos esses custos de saúde associados à dor crônica.”

A dor crônica é definida como a dor sentida na maioria dos dias ou todos os dias nos últimos três meses, enquanto a PCIH é definida como a dor que limita as atividades de vida ou de trabalho na maioria dos dias ou todos os dias durante os últimos três meses.

Como você pode saber quando é uma dor crônica?

Normalmente, um médico usa uma escala de 1 a 10 – sendo 0 nenhuma dor e 10 uma dor insuportável – para determinar a gravidade da dor de um paciente, disse Nahin. Isso, aliado ao tempo que o paciente sente essa dor, pode ajudar a identificar se ela pode ser considerada dor crônica.

E quanto à leve dor nas costas que você sente constantemente ao ficar sentado em frente ao computador todos os dias? Tawny Kross, PT, DPTespecialista em dor e doutor em fisioterapia da Kross Centered Care, disse que isso pode ser considerado dor crônica dependendo da definição que você está usando.

Você pode considerar sua dor nas costas como dor crônica se durar mais de três meses. No entanto, os médicos também avaliam o histórico médico do paciente e a resistência da dor aos diferentes tratamentos para determinar se alguém tem dor crônica. Raios-X e ressonâncias magnéticas também são usados ​​para examinar quais fatores físicos podem contribuir para a dor, e fatores como má postura e idade, na verdade, não se correlacionam bem com a dor. Normalmente, há questões mais profundas em jogo, disse ela.

Quando um paciente experimenta dor crônica, isso afeta quase todos os aspectos de sua vida, explicou Kross.

“Isso inclui coisas como sono insatisfatório devido a acordar constantemente durante a noite e sentir dor, distúrbios intestinais como SII, problemas de saúde mental como depressão e ansiedade, e problemas de movimento”, disse ela. “Muitas pessoas acabam experimentando maior isolamento social, pior qualidade de vida, evitando atividades que antes consideravam agradáveis ​​e podem acabar tirando mais dias de licença médica no trabalho.”

Como a dor crônica é tratada?

“Crônico não significa para sempre”, disse Kross. “Certamente existem maneiras diferentes de lidar com essa dor, dependendo do que a causa.”

De acordo com Kross, há muitas maneiras de controlar a dor crônica e abordar sua causa raiz, desde avaliar o sono e direcionar o estresse até atividade física gradual e mudanças na dieta.

Os opioides, que são altamente viciantes e prejudiciais, não são mais a forma como deveríamos tratar a dor crônica, acrescentou Nahin. Em vez disso, deveríamos usar abordagens não farmacológicas como primeira linha de defesa, seja indo a um fisioterapeuta, consultando um acupunturista ou praticando ioga, tai chi ou meditação.

“Todas essas coisas são agora defendidas como formas iniciais de alguém controlar sua dor”, disse Nahin.

Quando se trata de abordar a questão geral do aumento da dor crónica na sociedade, Nahin e os seus colegas investigadores estão a analisar preditores do que pode fazer com que a dor crónica se transforme em IHPC, bem como o que pode levar à recuperação da dor crónica. O objetivo, disse ele, é identificar a dor o mais cedo possível para evitar que ela piore com o tempo.

Até agora, os dados mostram que quanto mais tempo você tiver dor crônica, maior será a probabilidade de desenvolver dor crônica incapacitante e de alto impacto.

“Se alguém sente dor durante um mês, o médico ou profissional de saúde não deve simplesmente ignorá-la”, disse Nahin. “É fundamental que administremos isso precocemente, antes que se transforme em dor crônica incapacitante”.